Specifieke vragen over water hoeveelheden

1. Hoeveel water is er op aarde en hoeveel hiervan is beschikbaar voor mensen?

Er is op aarde ongeveer 1385 miljoen kubieke kilometer water. 97,5% van het water is zout water dat zich vooral in oceanen bevindt. Slechts 2,5% van al het water bestaat uit zoet water dat gebruikt kan worden door planten, dieren en mensen. Echter bijna 90% van dit zoete water is niet direct beschikbaar, omdat het opgesloten zit in ijskappen in Antarctica. Slecht 0.26% van al het water op aarde is beschikbaar voor mensen en andere organismen. Dit komt neer op ongeveer 93.000 kubieke kilometer. Slechts 0.014% van het water kan gebruikt worden als drinkwater, omdat het grootste gedeelte zit opgeslagen in wolken of in de grond. 

2. Hoeveel zoet water is er per persoon beschikbaar?

Door een toegenomen wereld populatie neemt het gebruik van water ook toe, wat betekent dat er per hoofd minder water beschikbaar is. In 1989 was er ongeveer 9000 kubieke meter zoet water per persoon beschikbaar voor menselijk gebruik. In 2000 was deze hoeveelheid afgenomen tot 7800 kubieke meter water en men verwacht dat deze hoeveelheid blijft zakken tot 5100 kubieke meter per persoon in 2025. Men verwacht dat de wereldpopulatie dan uit 8 miljard mensen bestaat. 

3. Wat is de jaarlijkse mondiale consumptie van drinkbaar en zeewater?

Mensen gebruiken op dit moment al meer dan de helft van de hoeveelheid beschikbaar zoet water, en dit kan oplopen tot bijna driekwart in 2025. In de twintigste eeuw is het jaarlijkse mondiale gebruik gegroeid van ongeveer 300 km3 tot ongeveer 2100 km3 (zie de grafiek).

Deze grafiek toont het jaarlijks mondiaal water gebruik, als ontrekking en gebruik. Deze zijn gescheiden, omdat een groot gedeelte van het ontrokken water later, na toepassing en gebruik, terugkeert in de waterkringloop. Koelwater bijvoorbeeld wordt gebruikt bij het opwekken van energie en wordt direct vrijgelaten om verderop weer voor iets anders te worden gebruikt. 

Elk land heeft een ander equivalent gebruik per persoon.

Het jaarlijkse watergebruik per hoofd voor elk deel van de wereld:
- Noord-Amerikanen gebruiken 1280 kubieke meter water
- Europeanen en Australiërs gebruiken 694 kubieke meter water
- Aziaten gebruiken 535 kubieke meter water
- Zuid-Amerikanen gebruiken 311 kubieke meter water
- Afrikanen gebruiken 186 kubieke meter water

Water wordt vooral voor de volgende doeleinden gebruikt: Voor de landbouw, de industrie en huishoudens. Elk land gebruikt een andere hoeveelheid van zijn beschikbare water voor deze drie hoofddoelen. Het mondiale gebruik voor deze drie doeleinden is in percentages als volgt opgesplitst: 

- Landbouw (vooral irrigatie) = 69 %
- Industrie = 23 %
- Huishoudelijk gebruik (huishoudelijk water = drinkwater, schoonmaken) = 8 %

De huidige mondiale waterontrekkingen voor irrigatie worden geschat op ongeveer 2000 tot 2555 kubieke kilometer per jaar. De hoeveelheid water die de industrie jaarlijks gebruikt wordt geschat op 975 km3.

Het water dat mensen gebruiken voor de bereiding van drinkwater bestaat vooral uit zoet water. De beschikbaarheid van zoet water is in de loop van de tijd een probleem geworden, omdat slechts 0,014% van het water op aarde zoet water is dat direct beschikbaar is als drinkwater. In sommige landen tracht men dit op te lossen door zeewater te ontrekken en dit te ontzouten. Op dit moment bestaat 0,1% van het water dat door mensen gebruikt wordt uit ontzilt water. 

4. Wat zijn de toekomstige behoeften voor water in de komende 10 tot 50 jaar?

De mondiale waterconsumptie verdubbelt iedere 20 jaar, dit is meer dan twee keer zo snel als de groei van de menselijke populatie. Volgens verschillende wateronderzoeksmaatschappijen zal het mondiale watergebruik verdriedubbelen in de komende 50 jaar. 
Bijna de helft van de wereldpopulatie leeft aan de 263 internationale rivierbekkens, maar tweederde van deze bekkens hebben geen verdragen om water te delen. Hierdoor is de kans groot dat er in de toekomst, wannneer het water nog schaarser wordt, oorlogen gevoerd gaan worden over water. Waarschijnlijk zullen er in de toekomst ook argumenten komen over aquifers.

Op dit moment gebruikt de wereldbevolking (6 miljard mensen) al zo'n 54% van het vrij beschikbare water dat gevonden kan worden in rivieren, meren en ondergrondse watervoerende lagen. In 2025 zal dit 70 % zijn, dit is gebaseerd op een toename van de wereldpopulatie. Als per hoofd de waterconsumptie op dezelfde snelheid blijft stijgen als deze nu doet, betekent dat dat we over 25 jaar meer dan 90 % van al het beschikbare zoete water gebruiken. 

5. Hoeveel mensen hebben er geen toegang tot schoon water?

Waterschaarste wordt veroorzaakt door een droog klimaat, droogte, uitdroging of waterstress. Waterschaarste veroorzaakt door droogte heeft sinds de jaren 1970 per jaar zo'n 24000 mensen gedood. Op dit moment ondervindt meer dan 40% van de wereldpopulatie tekorten aan water die de landbouw, de industrie en ook hun persoonlijke gezondheid bedreigen. Tegenwoordig hebben meer dan een miljard mensen geen toegang tot schoon water en men verwacht dat in 2025 minstens 3 miljard mensen in 90 verschillende landen te maken krijgen met ernstige waterstress. De belangrijkste oorzaak hiervan is niet het gebrek aan water, maar het verkwistende en niet duurzame gebruik van beschikbare waterbronnen. 

6. Wat is de gemiddelde prijs van water per kubieke meter in verschillende landen? 

Het is bekend dat de prijzen van een kubieke meter water per land verschillen. In deze grafiek zijn de prijzen van een kubieke meter water van 14 verschillende landen te zien. 

7. Hoeveel kost een kubieke meter ontzilt water in verschillende landen? 

Wanneer water met behulp van Omgekeerde Osmose ontzout is, zijn de kosten als volgt: 
Afhankelijk van het gebied van de fabriek, kunnen de totale kosten van ontzout zeewater variëren tussen €0,5 en 0,8 per kubieke meter water. Hierdoor is ontzout water voor veel landen duurder dan zout water. Maar het vormt zeker geen onnodige waterbron. 
Over bovenstaande prijzen moet opgemerkt worden dat deze exclusief de kosten van het transport naar de plaats van gebruik (huizen, fabrieken etcetera) zijn. 

8. Wat zal er in de komende 10 tot 50 jaar gebeuren met de prijs van ontzout water? 

De kosten zouden de komende 10 tot 50 jaar moeten dalen, omdat membranen goedkoper en meer efficiënt worden. De kosten zijn echter vooral gerelateerd aan de hoeveelheid energie die er wordt gebruikt, zodat men ook rekening moet houden met de benodigde hoeveelheid energie.

9. Hoe beïnvloedt de populatie toename het gebruik van water? 

De wereldbevolking bestaat nu al uit meer dan 6,3 miljard mensen, meer dan het dubbele van de populatie in 1950. Men gaat er van uit dat er in 2050 tussen de 7,9 en 10,9 miljard mensen zullen zijn. Zelfs als de bevolking niet toeneemt, zal het watergebruik toenemen. Een toename van de wereldbevolking zal er alleen voor zorgen dat het mondiale watergebruik sneller zal toenemen. 

Een belangrijk onderwerp hierbij is dat de hoeveelheid water op aarde niet eerlijk verdeeld is over de verschillende landen en dus ook niet over de wereldbevolking. Watertekorten zullen zich waarschijnlijk het meeste voordoen in ontwikkelingslanden, waar de bevolking het snelste groeit. In de ontwikkelde wereld is het watergebruk veel hoger dan nodig is. De mensen in de ontwikkelde landen die te veel water gebruiken zijn geneigd mensen in de ontwikkelingslanden de schuld te geven van de problemen met waterschaarste, omdat de populatie het snelste groeit in deze ontwikkelingslanden. Maar in ontwikkelingslanden hebben meer dan een miljard mensen geen toegang tot schoon drinkwater. 

Bronnen:

http://www.gvrd.bc.ca/sustainability/greeninfrastructure/CostofWater.pdf
http://www.newscientist.com
http://www.ees.ufl.edu
http://www.wwfpak.org/water/water.htm

Living in the Environment, door G. Tyler Miller Jr.
State of the world 2003, door Cris Bright and others
Water, a natural history, door Alice Outwater
The Sceptical Environmentalist, door Matt Ridley

Zie voor meer vragen en antwoorden over waterhoeveelheden onze WaterFAQ Waterhoeveelheden

Kijk voor meer informatie over drinkwater bij onze Drinkwater FAQ's