Aldehyden zijn reactieve verbindingen die samen gaan met een hoge toxiciteit, formaldehyde is de meest reactieve van de alifatische aldehyden. Formaldehyde wordt gebruikt in onder andere spaanplaten, UF-isolatie, textiel (kleding, gordijnen en vitrages) en het werd vroeger gebruikt in diverse cosmetica, het wordt nu nog alleen gebruikt in nagelversteviger. In diverse branches wordt formaldehyde toegepast zoals: Als reactiemiddel in productieprocessen o.a. bij de bereiding van chemicaliën, in de leer-, textiel- en tapijtfabrieken, papier- en houtverwerkende industrie, in de medische sector, in agrarische bedrijven en in de drankenindustrie. Hierdoor zijn er een hoop beroepen bij betrokken.

Naast de kans dat er klachten op de werkvloer kunnen optreden, kunnen er ook klachten in huis ontstaan. Aangezien formaldehyde wordt gebruikt in spaanplaten en in diverse lijmsoorten, kunnen hierdoor bij mensen effecten optreden. Als spaanplaten warm worden, door de zon of verwarming, komt er spaanplaatgas vrij, hierdoor komt de formaldehyde vrij. Roken en uitlaatgassen zijn ook niet goed, want bij een onvolledige verbranding komt er ook formaldehyde vrij. Als er namelijk bij methanol bij benzine  komt dan komt er meer formaldehyde in de uitlaatgassen. Auto's die een katalysator hebben, wordt dit beperkt. In caravans werd er meer spaanplaat gebruikt dan in huizen en daardoor is er in de zomer een grotere kans op hoge concentraties formaldehyde. 

Formaldehyde is een snel werkende stof en veroorzaakt onder andere ademhalingsproblemen en astma. Bij 60 µg F/m³ kan formaldehyde geroken worden en bij een dubbele concentratie (120) kunnen de ogen, neus en keel gaan irriteren, ook kan er overgevoeligheid optreden en hoofdpijn en huidirritatie. Wanneer men langdurig is blootgesteld aan hoge concentraties, kunnen de problemen zich bij lage concentraties voort blijven doen. Er is ook een kans op kanker, dit is wel al het geval bij dieren (formaline, een product van formaldehyde), en bij mensen is het niet wetenschappelijk bewezen, maar bij mensen die met formaldehyde hebben gewerkt, kwam vaker kanker voor.

Wanneer men overgevoelig is voor formaldehyde moeten er maatregelen genomen worden, zoals spaanplaat verwijdering en betere ventilatie.

~ Copius Peereboom, J.W., Hoe gevaarlijk zijn milieugevaarlijke stoffen?, tweede druk Meppel
~ www.gd-dieren.nl/pages/pluimvee/hygiene/phyfor.htm
~ www.fl.ikea.be/about_ikea/code_of_conduct/file_of_facts.asp

medische sector