Schadelijke stoffen - aluminium

Al is een droog, grijs poeder, onoplosbaar in water. De MAC-waarde bedraagt 10 mg/m³. Al is brandbaar en bij een fijne verdeling in lucht zelfs explosief.

Aluminium is als vaste stof niet gevaarlijk of schadelijk voor de mens en in deze staat is het ook niet oplosbaar in water. Het wordt veel gebruikt omdat het licht en makkelijk vervaardigbaar is en het over een hoog geleidingsvermogen beschikt. Toch kan aluminium schadelijk zijn voor de gezondheid, vanwege de aluminiumionen, ofwel 'oplosbaar aluminium'. Deze ionen kunnen aanwezig zijn in de vorm van aluminiumsulfaat of aluminiumchloride.

Aluminiumionen kunnen via verschillende wegen het lichaam binnendringen, zoals ademen, eten en drinken. Bij blootstelling aan hoge concentraties aluminiumionen gedurende lange tijd kunnen aandoeningen ontstaan aan het zenuwstelsel, zoals diverse vormen van dementie, (tijdelijk) geheugenverlies, trillerigheid en lusteloosheid. Hoge concentraties aluminiumionen kunnen voorkomen onder diverse werkomstandigheden, zoals werken met aluminiumchloride of aluminiumsulfaat, maar ook in bauxietmijnen, waar het drinkwater verontreinigd is met oplosbare aluminiumzouten.

Te hoge concentraties aluminiumzouten, aluminiumsulfaten en aluminiumchloriden hebben ook geen goede invloed op de fauna. Voornamelijk vogels en waterdieren kunnen effecten ondervinden. Er is geconstateerd dat eieren van insektenetende vogels dun, poreus en van een relatief laag gewicht waren bij blootstelling aan aluminiumverbindingen. Doordat aluminiumzouten met fosfaat reageren, hebeen ze ook een nadelig effect op vissen.