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Itterbio
L'itterbio e' un elemento morbido, malleabile e piuttosto duttile che mostra una brillantezza argentea. Una terra rare, l'elemento e' facilmente attaccato e dissolto da acidi minerali e reagisce lentamente con l'acqua a si ossida in aria. L'ossido forma uno strato protettivo sulla superfice. I composti dell'itterbio sono rari.
Applicazioni
L'itterbio a volte è associato con l'ittrio o altri elementi relativi ed è usato in certi acciai. Il suo metallo potrebbe essere usato per contribuire a migliorare il perfezionamento dei grani, la resistenza ed altre proprietà meccaniche dell'acciaio inossidabile. Alcune leghe dell'itterbio sono state usate in odontoiatria. Un isotopo dell'itterbio è stato usato come sorgente sostitutiva di radiazione per una macchina portatile dei raggi X quando l'elettricità non era disponibile. Come altri elementi delle terre rare, può essere usato per dopare i fosfori, o per le ceramiche dei condensatori ed altri dispositivi elettronici e può persino fungere da catalizzatore industriale.
L'itterbio nell'ambiente
L'itterbio è trovato insieme ad altri elementi delle terre rare in
parecchi minerali rari come gadolinite, monazite e xenotime. L'itterbio
naturale è una miscela di sette isotopi stabili. È piu' spesso
recuperato commercialmente dalla sabbia di monazite (itterbio di
~0.03%). Le zone estrattive principali sono la Cina, gli Stati Uniti, il
Brasile, l'India, lo Sri Lanka e l'Australia e le riserve di itterbio
sono valutate essere intorno ad un milione tonnellate. La produzione
mondiale di itterbio è intorno alle 50 tonnellate all'anno.
Effetti dell'itterbio sulla
salute
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L'itterbio non ha un ruolo biologico, ma
è stato notato che i suoi sali stimolano il metabolismo.
L'itterbio è irritante per pelle e occhi ed esso è inoltre
ritenuto un teratogeno. Tutti i composti dovrebbero essere
immagazzinati in contenitori chiusi, essere protetti da aria e
umidità ed essere trattati come altamente tossici. |
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La polvere metallica di itterbio costituisce un rischio di
esplosione e incendio. L'itterbio non costituisce una minaccia
per piante e animali ed i suoi sali sono introdotti
nell'industria chimica come catalizzatori al posto di quelli
considerati tossici ed inquinanti. |
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