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L' europium è un metallo argenteo
morbido, sia raro che costoso. È il più reattivo del gruppo dei
lantanidi: si appanna rapidamente in aria a temperatura ambiente, brucia
da circa 150 C a 180 C e reagisce velocemente con l'acqua.
Applicazioni
L' europium è un adsorbente di
neutroni, qundi è usato in barre di regolazione dei reattori nucleari. I
fosfori di Europio sono usati nei tubi dei televisiori per dare un
colore rosso luminoso e come attivatori per i fosfori a base di ittrio.
Per una potente illuminazione stradale un po' di europio è aggiunto alle
lampade a vapore a mercurio per dare una luce più naturale. Un sale di
europio è usato per più nuove polvere e vernici fosforescenti.
L'europio nell'ambiente
Europium è uno degli elementi delle
terre rare meno abbondanti: è quasi tanto abbondante quanto lo
stagno. Non si trova mai in natura come elemento
libero, ma esistono molti elementi che contengono eruropio. Le zone
estrattive principali sono la Cina e gli Stati Uniti. Le riserve di
europio sono valutate essere intorno alle 150.000 tonnellate e la
produzione mondiale del metallo puro si aggira intorno alle 100
tonnellate annuee.
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L'europio non
ha alcun ruolo biologico. I sali di europio possono essere
leggermente tossici tramite ingestione, ma la tossicita' non e'
stata pienamente investigata.
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L'europio non
costituisce una minaccia per piante o animali. la polvere
metallica costituisce un pericolo di esplosione.
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