Introduzione alla disinfezione dell'acqua

La disinfezione dell'acqua si e' enormemente diffusa nel secolo scorso. La disinfezione dell'acqua potabile ha ridotto in numero di scoppi di epidemie legate all'aqua, come il colera e il tifo (figura 1).

Figura 1: diminuzione del numero di morti da tifo in seguito ad un'epidemia di tifo negli Stari Uniti (1900-1920), rispetto al numero di persone che usano acqua trattata

Nei paesi in via di sviluppo di solito non c'è abbastanza acqua potabile pulita o mancano fignature. In tali paesi le malattie portate dall'acqua inducono molta gente ammalarsi o a morire, soprattutto all'interno di gruppi fragili quali i bambini piccoli, gli anziani e la gente con un sistema immunitario indebolito (i malati
di AIDS ed i ricevitori di organi trapiantati).

La maggiore quantita' di microorganismi patogeni è rimossa per mezzo di tecniche di trattamento delle acque, come coagulazione, flocculazione, sedimentazione e filtrazione. Come fase finale del trattamenti si usa aumentare la disinfezione di sicurezza dell'acqua potabile.

Esistono vari disinfettanti, che uccidono o disattivano i microorganismi patogeni: esempi di tali disinfettanti sono cloruri contenenti sostanze come perossido, bromo, argento-rame, l'ozono e gli UV. Tutti i disinfettanti presentano benefici e svantaggi e possono essere usati per la disinfezione dell'acqua a seconda delle circostanze.

Oltre che all'acqua potabile, la disinfezione può anche essere applicata nelle piscine e nelle torri di raffreddamento. Essa è un fattore molto importante in tali applicazioni.

Le piscine contengono una grande varietà di contaminanti, che sono originati in gran parte dai bagnanti. La contaminazione contiene microorganismi tra le altre cose.
Per impedire il contagio dei bagnanti dai microorganismi patogeni, l'acqua delle piscine deve essere disinfettata: essa viene spesso ricircolata e viene depurata prima di essere restituita alla piscina. Tale depurazione include la disinfezione.

Le torri di raffreddamento sono usate per il raffreddamento dell'acqua di processo, dopo tale fase l'acqua può essere riutilizzata. All'interno delle torri di raffreddamento ci sono condizioni ideali per lo sviluppo e la prolificazione dei microorganismi. Lo sviluppo di biofilm è uno dei maggiori problemi nelle torri di raffreddamento, perché cio' promuove la corrosione ed ostruisce il sistema.
Un altro problema nelle torri di raffreddamento, così come i sistemi di ventilazione, è lo sviluppo dei batteri della legionella. La diffusione di tali batteri attraverso gli aerosol e può causare la legionellosi, una malattia molto seria che assomiglia alla polmonite. Molti paesi dispongono ora di norme giuridiche che stabilisono che lo sviluppo dei batteri di legionella nelle torri di raffreddamento dovrebbe essere evitato tramite la disinfezione dell'acqua di raffreddamento.

Nei primi anni settanta fu scoperto che durante la disinfezione dell'acqua per mezzo di disinfettanti chimici si possono formare sottoprodotti della disinfezione. Quando cio' fu scoperto cominciarono a sviluipparsi ricerche sullo sviluppo e sugli effetti sulla salute di tali sottoprodotti. Oggi esistono degli standard che indicano i livelli massimi dei sottoprodotti di disinfezione nell'acqua potabile. Sono inoltre stati ricercati metodi che consentono di ridurre la concentrazione dei sottoprodotti di disinfezione in acqua potabile.  

Maggiori informazioni sulla disinfezione dell'acqua?:

Introduzione alla disinfezione dell'acqua
Necessita' di trattamento dell'acqua
Storia del trattamento dell'acqua

Che cos'e' la disinfezione dell'acqua?
Necessita' di disinfezione dell'acqua
Storia della disinfezione dell'acqua
Malattie portate dall'acqua 
Fattori che influenzano la disinfezione dell'acqua
Condizioni per i trattamento dell'acqua
Legislazione per la disinfezione dell'acqua EU USA
Normativa mondiale sulla disinfezione e sulla distribuzione dell'acqua potabile

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