Introduzione all'inquinamento dell'acqua dolce

Acqua dolce - un'introduzione ai suoi ecosistemi

Le piante e gli animali non possono vivere senza acqua dolce, perché tutti gli organismi sono composti principalmente da acqua. Un albero per esempio è costituito da circa il 60% in peso di acqua e la maggior parte dei animali contengono circa il 50-65% di acqua. Inoltre ciascuno di noi ha bisogno di un'enorme quantita' di acqua.

Dove si trova l'acqua dolce?
Soltanto una frazione molto piccola della abbondante acqua presente sul nostro pianeta è per noi disponibile sotto forma di acqua dolce. Circa il 97.4% in volume si trova negli oceani ed e' troppo salato per essere usato per bere, irrgare, o nell'industria (tranne come refrigerante).
La maggior parte del restante 2.6% è d'acqua dolce e imprigionata negli strati di ghiaccio o nei ghiacciai o esso è il underground o e' troppo profonda da raggiungere o troppo salata per essere usata.
Quindi, soltanto circa lo 0.014% del volume totale di acqua sulla terra è facilmente disponibile per noi in umidità del terreno, acqua freatica utilizzabile, vapore acqueo, e laghi e corsi d'acqua.

Zone vitali in acqua dolce
Le zone vitali d'acqua dolce si formano dove l'acqua con una concentrazione di sali dissolti inferiore all'1% in volume si accumula o attraversa le superfici terrestri di biomassa. Alcuni esempi sono corpi d'acqua dolce stagnante come laghi, stagni, e paludi interne, ed i sistemi lotici come corsi d'acqua ed i fiumi. Le componenti principali di un ecosistema d'acqua dolce sono i produttori
(piante con radici e fitoplancton), i consumatori (zooplankton, pesci, e tartarughe), e i decompositori (batteri e funghi). La loro interazione con le componenti abiotiche (penetrazione di luce, correnti d'acqua, concentrazioni nutrienti dissolte, ed solidi in sospensione) forma un ecosistema acquatico. I produttori forniscono l'O₂ ai sistemi acquatici attraverso la fotosintesi. Questa O₂ è quindi usata da produttori, consumatori e decompositori attraverso la respirazione aerobica. La CO₂ entra nel sistema acquatico dall'atmosfera e attraverso la respirazione aerobica di produttori, consumatori, ed decompositori ed è rimossa dai produttori attraverso la fotosintesi. Le concentrazioni dell'O₂ e del CO₂ dissolta in acqua variano notevolmente con profondità a causa delle differenze nella fotosintesi e nei livelli di resporazionr aerobica.

Ecosistemi di acqua dolce e inquinamento
La concentrazione dell'O2 dissolta dipende altamente anche dalla quantità di sostanze inquinanti, perché la maggior parte delle sostanze inquinanti per l'acqua causano un abbassamento del livello di ossigeno nell'acqua dolce. Queste sostanze inquinanti rendono difficile la vita per alcune specie, e molti organismi acquatici, soprattutto i pesci, muoiono sa i livelli di ossigeno dissolto scendono al di sotto di 5 ppm.
Ci sono alcune fonti naturali di sostanze inquinanti per gli ecosistemi acquatici. Ma principalmente, gli ecosistemi d'acqua dolce possono venire sbilanciati da fattori dovuto alle attività umane. Tali attivita' interessano la biodisponibilità dei prodotti chimici per gli organismi, causano fluttuazioni di temperatura, ed alterano pioggia, pH e salinità.
L'acqua gioca un ruolo chiave nella diluizione di sostanze inquinanti grazie alla sua superiorità come solvente, ma cio' significa anche che i reflui solubili in acqua la inquinano facilmente l'acqua. Per esempio, gli scoli dalla terra vicina forniscono alle zone vitali d'acqua dolce un apporto quasi costante di materiale organico, sostanze nutrienti inorganiche, ed altre sostanze inquinanti. Circa 1500 sostanze sono state indicate come sostanze inquinanti negli ecosistemi d'acqua dolce.

Qui puoi trovare un elenco di sostanze inquinanti che possono trovarsi nell'acqua dolce, e qui puoi trovare maggiori informazioni sulla risposta di tossicita' e su come la sossicita' viene misurata.

Specie da acqua dolce
Le specie che possono essere interessate dall'inquinamento di ecosistemi di acqua dolce sono: T
-insetti
-crostacei
-pesci
-anfibi
-artropodi
-plante
-funghi
-batteri
-alghe
-viruse

Gli insetti sono solitamente il gruppo più sensibile, seguito da crostacei, pesci ed anfibi. Tutti i cambiamenti potrebbero avere effetti nocivi o disastrosi per loro. Effetti contrari, come la presenza di sostanze tossiche in effluenti industriali, possono interessare molti componenti dell'ecosistema acquatico. Il loro limite dipende sia dalle caratteristiche biotiche che abiotiche di specifiche del sito.

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