Solfuri in acqua dolce

Solfuri presenti in acqua dolce

Cos'e' il solfuro?
Il solfuro d'idrogeno è un gas incolore, infiammabile in circostanze normali. È comunemente noto essere maleodorante come emissioni fognarie perche' ha un odore simile alle uova marcie. La gente può sentirna l'odore anche in basse concentrazioni. Il solfuro di idrogeno si forma in seguito alla decomposizione di concime animale. Tale processo di decomposizione comincia non appena gli animali lo espellono. I microorganismi utilizzano il concime sintetizzano nuovo materiale cellulare e ricavandone energia per la sintesi. Questo processo avviene in assesnza o in presenza di ossigeno. Tuttavia, il tipo di microbi, ed il tipo di gas prodotti, dipendono dal tipo di ambiente in cui avviene la degradazione. In circostanze anaerobiche (assenza di ossigeno), tipiche della maggior parte dei sistemi di concimi liquidi, viene emanato solfuro di idrogeno.
Il solfuro dell'idrogeno è inoltre molto corrosivo (sia in acqua che in aria). Appanna velocemente l'argento che lo annerisce. Un elevato contenuto di solfuro è tossico per pesci degli acquari. Non appena l'acqua è portata in superficie per l'uso, si liverano gli odori sgradevoli di questo gas.

Una caratteristica del solfuro di idrogeno è che il gas è più pesante dell'aria normale. È un gas altamente tossico, che interferisce con respirazione proprio come l'ossido di carbonio e l'acido cianidrico. Non è semplicemente un sottoprodotto di alcuni processi chimici ma può risultare dalla decomposizione certe sostanze, per esempio di materiale organico come nelle acque luride, che in alcuni casi ha generato sostanze altamente tossiche, persino in concentrazioni mortali.

Come si genera il solfuro?
Il solfuro di idrogeno non è soltanto una fastidiosa sostanza maleodorante come le bombe puzzolenti o le uova marcie.
Può anche risultare dalla scomposizione batterica di materiale organico. Ache i rifiuti animali ed umani lo producono. I batteri presenti nelle nostra bocca e nel tratto gastrointestinale producono solfuro d'idrogeno dai batteri che decompongono i materiali che contengono proteine vegetali o
animali. Il solfuro di idrogeno può anche derivare da attività industriali, come trasformazione dei prodotti alimentari, forni per coke, laminatoi per carta kraft, concerie e raffinerie di petrolio.
Il solfuro di idrogeno si presenta naturalmente in petrolio, gas naturale, gas vulcanici, e sorgenti calde. Può anche essere prodotto dalla scomposizione batterica di materia organica.
È liberato soprattutto sottoforma di gas che si sparge nell'aria e può rimanere nell'aria per circa 18 ore. Una volta liberato come gas, produce anidride solforosa e acido solforico in atmosfera.

Solfuro in acqua dolce
Il solfuro di idrogeno può causare la formazione di depositi acidi in acqua e sul terreno.
L'anidride solforosa si idrolizza in soluzione acida sulforosa quando entra in contatto con l'acqua. L'acido solforico è molto solubile in acqua, e perfino in basse concentrazioni l'anidride solforosa o l'acido solforico contenuti in acqua sono nocivi per la vita acquatica.
Se un rilascio dell'anidride solforosa avviene vicino ad un fiume o ad un altro corpo idrico, esso ha la capacita' di uccidere i pesci e la vita acquatica.
Il solfuro dell'idrogeno è prodotto anche dai rifiuti organici, perché avviene l'eutrofizzazione dell'acqua dolce, gli organismi anaerobici attaccano i rifiuti organici, liberando gas come solfuro di idrogeno e metano, che sono nocivi alle forme di vita che necassitano di ossigeno (aerobiche). Il risultato è corpo idrico maleodorante e pieno di rifiuti. Ciò e' già avvenuto in certi posti come il lago Erie ed il Mar Baltico, ed è un problema crescente in tutti i laghi d'acqua dolce dell'India. L'eutrofizzazione può produrre problemi come cattivi gusto e odore, oppure alghe verdi schiumose. Inoltre aumenta lo sviluppo di piante prive di radici, che riduxono la quantità di ossigeno nelle acque più profonde del lago. Inoltre provoca la morte di tutte le forme di vita nei corpi idrici.

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Cosa provoca il solfuro negli esseri umani
E' risaputo che bere l'acqua contaminata con solfuro di idrogeno, causa nausea, malattia e in casi estremi, morte. Alte concentrazioni di solfuro di idrogeno dissolto possono anche provocare l'impoverimento dei letto di scambio ionico di un addolcitore. La loro continua presenza rende la capacita' sempre piu' bassa e può rendere necessaria la sostituzione del letto di resina. Generalmente, il solfuro di idrogeno si presenta in concentrazioni di meno di 10 ppm. Occasionalmente la quantita' aumenta fino a 50 - 75 ppm. Il solfuro di idrogeno è più comune agli acque di pozzo che ai rifornimenti idrici superficiali.