Grondwater vervuiling

Onder normale omstandigheden is grondwater veiliger in gebruik dan oppervlaktewater. De voornaamste reden hiervoor is dat oppervlaktewater meer wordt blootgesteld aan verontreiniging door bijvoorbeeld lozingen van fabrieken. Dit betekent echter niet dat grondwater onkwetsbaar is voor verontreiniging. Hoewel grondwater niet zo kwetsbaar is als oppervlaktewater kan het nog wel worden vernotreinigd, waardoor vervuiling waterputten en daarmee huishouden kan bereiken.
Het grondwater kan met name worden verontreinigd door stoffen die zeer oplosbaar zijn en daardoor mobiel in de bodem. Een potentiële verontreiniging kan in een grondwater put terechtkomen kilometers van de bron vandaan. Een industriële verontreiniging kan drinkwater van nabijgelegen dorpen onveilig maken. De effecten van deze situatie zijn behoorlijk ernstig. Wanneer grondwater is verontreinigd is het een zeer moeilijke en dure operatie om het te reinigen. [12]

Organische verontreinigingen in grondwater zijn moeilijker afbreekbaar dan in oppervlaktewater, omdat grondwater minder microorganismen bevat die ze af kunnen breken. Tevens is er een lager zuurstof gehalte, weinig licht en weinig kans op verwijdering door verdamping. Met name in langzaam stromend grondwater kunnen verontreinigingen een zeer lange tijd aanwezig blijven.

Vervuiling

Grondwater vervuiling