On peut trouver principalement le cadmium dans la croute
terrestre. Il est toujours présent en combinaison avec du zinc. Il est
présent aussi dans l'industrie comme sous-produit inévitable de
l'extraction du zinc, du plomb et du
cuivre. On le trouve dans les
pesticides et les engrais, il peut donc pénétrer dans l'environnement
par le sol.
L'absorption de cadmium se fait essentiellement par la nourriture. Les
aliments qui sont riches en cadmium peuvent augmenter de façon
importante les concentrations en cadmium du corps humains. On peut citer
quelques exemples d'aliments riches en cadmium: le foie, les champignons,
les moules, les mollusques, les crustacées, la poudre de cacao et les
algues séchées.
On est exposé à un niveau significativement plus élevé de cadmium
lorsque des gens fument. Les fumées de tabac transportent le cadmium
dans les poumons. Le sang le transporte à travers tout le reste du
corps où il peut augmenter les effets du cadmium déjà présent du
fait d'une alimentation riche en cadmium.
D'autres expositions importantes peuvent se produire chez les
personnes qui vivent près des sites de déchets dangereux ou des usines
qui relâchent du cadmium dans l'air et chez les personnes qui travaillent
dans l'industrie du raffinage des métaux. Quand on respire du cadmium,
cela peut sérieusement endommager les poumons. Cela peut même
entraîner la mort.
Le cadmium est d'abord transporté jusqu'au foie par le sang. Là, il se
lie aux protéines pour former des complexes qui sont transportés
jusqu'aux reins. Le cadmium s'accumule dans les reins, où il endommage
les mécanismes de filtration. Cela entraîne l'excrétion de protéines
essentielles et de sucre hors de l'organisme et d'autres dommages aux
reins. Il faut beaucoup de temps pour que le cadmium qui s'est accumulé
dans les reins soit excrété du corps.
Les autres problèmes que le cadmium peut provoquer sont:
- Diarrhée, douleurs d'estomac et vomissements importants
- Fracture des os
- Echec de reproduction et même, probablement, infertilité
- Problèmes au système nerveux central
- Problèmes au niveau du système immunitaire
- Désordre psychologique
- Probablement altération de l'ADN ou développement de cancer |
Une grande quantité de cadmium est libérée dans
l'environnement de façon naturelle. Environ 25 000 tonnes de cadmium
sont libérées par an. Environ la moitié de ce cadmium est libéré
dans les rivières lors de l'usure de la roche et, du cadmium est
libéré dans l'air lors des feux de forêts et par les volcans. Le
reste du cadmium relâché provient des activités humaines.
Les flux de déchets de cadmium provenant des industries finissent
principalement dans les sols. Ces flux proviennent par exemple de la
production de zinc, des engrais bio-industriels. Du
calcium peut aussi
être rejeté dans l'air lors de la combustion des déchets (ménagers)
et lorsqu'on brûle des combustibles fossiles. Grâce à la mise en
place de règle, peu de cadmium pénètre maintenant dans l'eau lors des
rejets de déchets ou d'eaux usées provenant des particuliers ou des
industries.
Une autre source importante d'émission de cadmium est la production de
fertilisants non naturels à base de phosphate. Une partie du cadmium se
retrouve dans le sol après que le fertilisant ait été appliqué sur
les terres agricoles et le reste du cadmium se retrouvent dans les eaux
de surface quand les déchets provenant de la production des
fertilisants sont rejetés par les entreprises de production.
Le cadmium peut être transporté sur de longues distances lorsqu'il est
absorbé par les boues. Ces boues riches en cadmium peuvent polluées
aussi bien les eaux de surface que les sols.
Le cadmium est fortement absorbé par les matières organiques dans les
sols. Quand le cadmium est présent dans les sols cela peut être
extrêmement dangereux, car la consommation par l'intermédiaire de la
nourriture va augmenter. Les sols acidifiés amplifient la
consommation de cadmium par les plantes. C'est un danger potentiel pour
les animaux qui dépendent des plantes pour survivre. Le cadmium peut
s'accumuler dans leur organisme. Les vaches ont des quantités
importantes de cadmium dans leur reins de ce fait.
Les vers de terre et autres organismes essentiels du sol sont
extrêmement sensible à l'empoisonnement au cadmium. Ils peuvent mourir
avec de très faibles concentrations et ceci a des conséquences pour la
structure du sol. Quand les concentrations en cadmium dans le sol sont
importantes, elles peuvent influencer les processus des micro-organismes
du sol et menacer tout l'écosystème du sol.
Dans les écosystèmes aquatiques le cadmium peut être bio accumulé
dans les moules, les huîtres, les crevettes, les langoustines et les
poissons. La sensibilité au cadmium peut varier entre les
organismes aquatiques. Les organismes des eaux salées sont connus pour
être plus résistants à l'empoisonnement au cadmium que les organismes
d'eau douce.
Les animaux mangeant ou buvant du cadmium peuvent parfois avoir une
pression artérielle élevée, une maladie du foie et des problèmes aux
nerfs ou au cerveau. |
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