|
Pour
en savoir plus sur l'Arsenic et Environnement
L'arsenic est l'un des composés les plus toxiques que
l'on puissent trouver. Malgré leur toxicité, des composés inorganiques
d'arsenic sont présent naturellement en petite quantité sur terre.
L'homme peut-être exposé à l'arsenic à travers la nourriture, l'eau
et l'air. L'exposition peut aussi se faire lors d'un contact de la peau
avec un sol ou
une eau contaminé.
Le niveau d'arsenic dans la nourriture est plutôt faible, car il n'est
pas ajouté du fait de sa toxicité. Mais le niveau d'arsenic chez les
poissons et dans les produits de la mer peut être élevé; car les
poissons absorbent l'arsenic de l'eau dans laquelle ils vivent. Par
chance, il s'agit principalement des formes organiques de l'arsenic, qui
sont plutôt moins nocives, mais les poissons qui contiennent des
quantités significatives d'arsenic inorganique peuvent être dangereux
pour l'homme.
L'exposition à l'arsenic peut être plus élevée pour les personnes
travaillant avec de l'arsenic, buvant des quantités
importantes de vin, vivant dans des maisons contenant du bois
traité et celles vivant sur des terres agricoles où des pesticides
contenant de l'arsenic ont été utilisés dans le passé.
L'exposition à l'arsenic inorganique peut provoquer différents effets,
comme une irritation de l'estomac et des intestins, une diminution de la
production des globules blancs et rouges, un problème de peau, et une
irritation des poumons. Cela suggère que la prise de quantité
importante d'arsenic inorganique peut intensifier les risques de
développer un cancer, et plus particulièrement un cancer de la peau,
du poumon, du foie ou un cancer lymphatique.
Une exposition très importante à l'arsenic inorganique peut provoquer
une infertilité et des fausses couches chez les femmes ; elle aussi
engendrer une résistance moindre aux
infections, des perturbations du cœur et des dommages au cerveau chez
l'homme et le femme.
Enfin l'arsenic inorganique peut altérer l'ADN.
L'arsenic organique ne peut provoquer ni cancer ni altération de l'ADN.
Mais une exposition à des doses élevées peut provoquer certains
effets chez l'homme comme par exemple des maux d'estomac ou des
problèmes au niveau des nerfs. |
On peut trouver naturellement de l'arsenic sur terre en
petite quantité. Il est présent dans le sol et les minéraux et il
peut se retrouver dans l'air et dans l'eau par le biais des poussières
poussées par le vent et par le ruissellement des eaux.
L'arsenic est un composé qui est extrêmement dur à transformer en
produits solubles dans l'eau ou volatiles. Le fait que l'arsenic soit
naturellement un composé plutôt mobile signifie qu'il est peu probable
de voir apparaître des concentrations importantes dans un lieu
spécifique. C'est une bonne chose, mais le côté négatif est que la
pollution à l'arsenic devient un problème plus large car il se diffuse
facilement. L'arsenic ne peut pas être mobilisé facilement lorsqu'il
est immobile. A cause des activités humaines, essentiellement
l'exploitation minière et la fonderie, de l'arsenic normalement
immobile a été mobilisé et peut maintenant être trouvé dans
beaucoup plus de lieu qu'auparavant.
Le cycle de l'arsenic s'est élargi du fait de l'activité humaine et
maintenant de plus grandes quantités d'arsenic se retrouvent dans
l'environnement et dans les organismes vivants. L'arsenic est
principalement émis par les industries produisant du cuivre, mais aussi
lors de la production de plomb et de zinc et dans l'agriculture. Il ne
peut être détruit une fois qu'il a pénétré dans l'environnement et,
par conséquent, les quantités que l'on répand se diffusent et peuvent
provoquer des problèmes de santé chez l'homme ou l'animal dans
beaucoup d'endroits.
Les plantes absorbent l'arsenic plutôt facilement, et donc il peut y
avoir des concentrations élevées dans la nourriture. Les concentrations
en arsenic inorganique dangereux qui sont actuellement présent dans les
eaux de surface augmentent les risques de modification du matériel
génétique des poissons. Ceci est principalement provoqué par
l'accumulation de l'arsenic dans le corps des organismes d'eau douce se
nourrissant de plantes. Les oiseaux mangent les poissons qui contiennent
déjà des quantités importantes d'arsenic et meurent d'un
empoisonnement à l'arsenic lorsque le poisson se décompose dans leur
corps. Plus d'information sur l'arsenic
dans l'eau
|
Retour
à la table périodique des éléments
|
|
