Le thulium appartient à la famille des terres rares (lanthanides
+ scandium + yttrium). Les terres rares ont tous des propriétés
comparables. Les terres rares sont essentiellement présents dans deux
types de minerais: la monazite et la bastnaésite. Ils sont utilisés
en catalyse, métallurgie, dans les verres et les céramiques et aussi
dans certaines lampes (fluorescente,...).
On trouve peu de thulium dans la nature, car il est présent en très
petites quantité.
Le thulium est principalement dangereux sur le lieu de travail, car on
peut alors en respirer les vapeurs et les gaz avec l'air. Ceci peut
provoquer des embolies pulmonaires, surtout lors de longues expositions.
En général, le thulium et les terres rares ont tendance à s'accumuler
dans le foie lorsqu'ils sont absorbés. |
En général, le thulium et les terres rares sont rejetés
dans l'environnement notamment par les industries productrices d'essence
(catalyseur pour craquage, additifs). On rejettent aussi des terres rares
dans l'environnement lorsqu'on jette certains équipements ménager (télévision
par exemple). Le thulium s'accumule graduellement dans le sol et
dans ses eaux et finalement on va augmenter les concentrations en thulium
et en terre rare chez l'homme, les animaux et dans le sol.
Chez les animaux aquatiques, le thulium provoque des dommages au
niveau des membranes cellulaires, ceci a des influences négatives sur
la reproduction et sur le fonctionnement du système nerveux. |
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