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Algue
Le mot
algue représente un grand groupe de différents organismes de
différents groupes phylogénétiques, représentant de nombreuses divisions
taxonomiques. En général, une
algue peut être référée à des organismes semblables aux plantes qui
sont souvent photosynthétiques et aquatiques, mais n'ont pas de
véritables racines, tiges, feuilles, tissus vasculaires et ont des
structures reproductives simples. Elles se trouvent partout dans le monde
dans l'eau de mer, dans l'eau douce et dans les sols humides. La plupart
sont microscopiques, mais certaines sont assez grandes, par ex: certaines
algues marines peuvent dépasser 50 m de long.
Une algue a de la chlorophylle et peut fabriquer sa propre nourriture par
le procédé de photosynthèse. Récemment, elles ont été classées dans le
groupe des protistes, qui comprend une variété d'organisme unicellulaire
et certains organismes simples eucaryotes multinucléaires et
multicellulaires.
Presque toutes les algues sont eucaryotes et effectuent la photosynthèse
par l'intermédiaire de leur chloroplaste (corpuscule de la cellule végétale
contenant de la chlorophylle) qui contient l'ADN. La nature exacte des
chloroplastes est différente suivant les différents types d'algues.
Les cyanobactéries sont des organismes
traditionnellement inclus dans les algues, mais elles ont une structure
cellulaire procaryote typique des bactéries et procèdent à la
photosynthèse directement depuis le cytoplasme, plutôt que dans des
organelles spécialisées.
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Types d'algue
Les principaux groupes phylogénétiques
d'algues sont ([1],
[2]) :
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Diatomées:
organismes unicellulaires de la famille des
protistes, caractérisées par une coque en silice d'une sculpture souvent
belle et complexe. La plupart des diatomées existent séparément, bien
que certaines se joignent en colonies. Elles sont généralement jaunâtres ou
brunâtres, et sont trouvées dans les eaux salées et les eaux douces, dans
les sols humides, et sur la surface humide des plantes. Les diatomées
marines et d'eau douce apparaissent en grande abondance au
début de l'année en tant qu'élément du phénomène connu sous le nom de
spring bloom, qui se produit en
raison de la disponibilité de la lumière et des nutriments (régénérés de
l'hiver). Elles se reproduisent de manière asexuée par division
cellulaire. Lorsque les diatomées aquatiques meurent, elles tombent dans
le fond, et les coques n'étant pas sujettes au pourrissement, se
rassemblent en boue et éventuellement forment le matériel connu sous le
nom de terre diatomée. Les diatomées peuvent se produire sous forme plus
compacte en tant que roche molle, crayeuse, légère, appelée diatomite.
La diatomite est utilisée comme matériel isolant contre la chaleur et le
bruit, dans la fabrication de dynamite et d'autres explosifs, et pour
des filtres, des abrasifs, et
des produits similaires.
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Chlorophytum:
division de la famille des protistes comprenant l'organisme
photosynthétique couramment appelé algue verte. Les diverses
espèces peuvent être des unicellulaires, des multicellulaires, des
syncytium (ayant plus d'un noyau dans la cellule), ou des colonies. Les
chlorophytum sont plutôt aquatiques ou marins, un petite quantité est
terrestre,
se produisant dans les sols humides, sur les troncs des arbres, sur les
roches humides et dans les congères. Diverses espèces sont hautement
spécialisées.
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Euglenophyta:
petit embranchement de la famille des protistes,
composé principalement d'algues aquatiques unicellulaires. Certains
euglénoïdes contiennent des chloroplastes avec des pigments
photosynthétiques; d'autres sont hétérotrophes et peuvent ingérer ou
absorber leur nourriture. La reproduction se produit par division
cellulaire longitudinale. La plupart vit dans l'eau douce. Le genre le
plus caractéristique est l'Euglena, courant dans les étangs et
les piscines, spécialement lorsque l'eau a été polluée par écoulement
depuis des champs ou des pelouses sur lesquels des engrais ont été
utilisés. Il existe environ 1000 espèces d'euglénoïdes.
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Dinoflagellés:
grand groupe des protistes flagellés. Certaines espèces sont hétérotrophes,
mais beaucoup sont des organismes photosynthétiques contenant de la
chlorophylle. Divers autres pigments peuvent masquer le vert de
ces chlorophylles. D'autres espèces sont des endosymbiontes d'animaux
marins et de protozoaires, et jouent un rôle important dans la biologie
des récifs coralliens. D'autres dinoflagellés sont des prédateurs sans
couleurs sur d'autres protozoaires, et certains forment des parasites. La reproduction
de la plupart des dinoflagellés est asexuée,
par une simple division des cellules suivant la mitose. Les
dinoflagellés sont d'importants constituants du plancton, et ainsi une
source première importante de nourriture dans les océans plus chauds.
Beaucoup de formes sont phosphorescentes; ils sont énormément
responsable de la phosphorescence la nuit dans les mers tropicales. Il
existe approximativement 2000 espèces de dinoflagellés.
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Chrysophyte:
grand groupe d'algues eucaryotes couramment appelées algues dorées,
trouvées principalement dans l'eau douce. A l'origine, elles ont été prises
pour inclure toutes les formes exceptées les diatomées et les algues
brunes multicellulaires, mais depuis elles ont été divisées en divers
groupes basés sur la pigmentation et la structure cellulaire. Pour
beaucoup de
chrysophytes, les parois des cellules sont composées de cellulose avec de
grandes quantités de silice. Autrefois classées parmi les plantes, elles
contiennent les pigments photosynthétiques de chlorophylle a et c.
Sous certaines circonstances, elles se reproduiront de manière
sexuée, mais la forme courante de la reproduction est la division
cellulaire.
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Phaeocystis:
embranchement de la famille des protistes comprenant les organismes
couramment appelés les algues brunes. Beaucoup des algues marines
sont des membres des phaeocystis. Comme les
chrysophytes, les algues brunes ont leur couleur de la présence, dans
les chloroplastes des cellules, de plusieurs colorants brunâtres de
caroténoïde. Avec seulement de faibles exceptions, les algues brunes sont
marines, se développant dans les océans froids du monde, beaucoup dans
les zones de marée, où elles sont soumises à un bon stress par
l'action des vagues; d'autres se développent dans les eaux profondes. Il
existe approximativement 1500 espèces de phaeocystis.
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Rhodophycées:
embranchement d'algue de la famille des protistes constituées
d'organismes photosynthétiques couramment connus comme algues rouges.
Les membres de la division ont une couleur caractéristique rouge claire
ou violette due aux pigments protéiques appelés
phycobilines. La plupart des algues marines appartiennent à ce groupe.
Bien que les algues rouges soient trouvées dans tous les océans, elles sont
plus communes dans les climats tropicaux, où elles peuvent se produire à
de plus grandes profondeurs que les autres organismes photosynthétiques.
La plupart des algues coralliennes, qui sécrètent du carbonate de
calcium et jouent un rôle majeur dans
la construction de récifs. Les algues rouges sont des parties
traditionnelles de la cuisine orientale. Il existe 4000 espèces marines
connues d'algues rouges; peu d'espèces se produisent dans l'eau douce.
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Cyanobactérie:
embranchement de bactéries aquatiques procaryotes obtiennent leurs
énergies par la photosynthèse. Elles sont souvent référées aux algues
vertes, quoiqu'on sache maintenant qu'elles ne sont liées
à aucun autres groupes d'algues, qui sont tous des eucaryotes.
Les cyanobactéries peuvent être de
structure cellulaire simple ou colonial. En fonction des espèces et des
conditions environnementales, les colonies peuvent former des filaments
ou des feuilles. En dépit de leur nom,
les différences espèces peuvent être rouges, brunes ou jaunes; on dit
que les fleurs d'eau (masses denses sur la surface des plans d'eau) des
espèces rouges donnent à la Mer Rouge son nom.
Il existe deux principales sortes de pigmentation.
La plupart des cyanobactéries contiennent de la chlorophylle a,
ensemble avec divers protéines appelées phycobilines, qui donne aux
cellules une couleur typiquement verte à brunâtre. Quelques genres,
cependant, manquent de phycobilines et ont la chlorophylle b
aussi bien que a, leur donnant une couleur vert claire.
Contrairement aux bactéries, qui sont des décomposeurs hétérotrophes des
déchets et des corps d'autres organismes, les cyanobactéries contiennent
le pigment vert de la chlorophylle (aussi bien que les autres pigments),
qui piège l'énergie du soleil et permet à ces organismes de procéder à
la photosynthèse. Les cyanobactéries sont ainsi des producteurs
auto-trophiques de leur propre nourriture à partir de matières premières
simples. Les cyanobactéries fixant l'azote ont seulement besoin d'azote
et de dioxyde de carbone pour
vivre: elles sont capables de fixer le gaz d'azote, qui ne peut
être absorbé par les plantes, par l'ammoniaque (NH3),
les nitrites (NO2)
ou les nitrates (NO3), qui peut
être absorbé par les plantes et être converti en protéines et acides
nucléiques.
Les cyanobactéries sont trouvées dans presque tous les
habitats imaginables, des océans à l'eau
douce. Les cyanobactéries produisent les composés responsables
des odeurs terreuses que nous détectons dans le sol et dans
certains plans d'eau. La boue verdâtre sur le côté de vos pots de fleurs,
sur le mur de votre maison ou sur le tronc des grands arbres est plus
susceptible d'être des cyanobactéries plutôt qu'autre chose. Les cyanobactéries
ont même été trouvées sur la fourrure des ours polaires, auxquels elles
donnent une teinte verdâtre. En bref, les cyanobactéries n'ont
aucun habitat parce que vous pouvez les trouver partout dans le monde.
Pages relatives
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d'informations, consultez notre site Internet:
Sommaire sur les livres concernant l'eutrophisation
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