Réduction de la contamination des eaux souterraines

Puisque l'eau de surface et les eaux souterraines sont souvent étroitement liées, le ruissellement peut entraîner une contamination réciproque. Une approche sur la protection est nécessaire. Par exemple, en introduisant des réglementations spécifiant quels pesticides peuvent être utilisés dans les secteurs près des puits, ou en spécifiant comment appliquer ces pesticides; en interdisant les décharges ou les stations d'essence à proximité des eaux souterraines alimentant des puits; en interdisant le confinement d'animaux près des eaux souterraines vulnérables... Si les eaux souterraines sont déjà souillées une barrière peut parfois être insérée dans le sol pour empêcher la prolifération du polluant ou bien, des réactions chimiques ou biologiques peuvent être induites pour neutraliser ou immobiliser le contaminant.

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Une fois polluées, les eaux souterraines sont extrêmement coûteuses à nettoyer. Elles ne sont souvent pas faisables avec la technologie d'aujourd'hui, bien que le pompe-et-traite soit souvent utilisé dans le but de restaurer la qualité de l'eau potable : l'eau est pompée de la surface, traitée pour enlever des polluants et puis retournée à sa source. Les méthodes de traitement de l'eau souillée incluent l'osmose renversée, l'ozonation, la coagulation-précipitation, le traitement biologique aérobie et le charbon actif. Parfois les eaux souterraines sont traitées in situ, c'est-à-dire, qu'elles ne sont pas enlevées de la couche aquifère: par exemple, en installant des tonnes de fer mélangés avec du sable sur le chemin des eaux souterraines contaminées. En fait, certains polluants organiques réagissent avec le fer lorsque l'eau s'écoule à travers cette barrière perméable. Une autre technique est de trouver des micro-organismes anaérobies pour dégrader les contaminants in situ. [10]

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