Le terbium appartient à la famille des terres rares (lanthanides + scandium + Yttrium). Les terres rares ont tous des propriétés comparables. Les terres rares sont essentiellement présents dans deux types de minerais: la monazite et la bastnaésite. Ils sont utilisés en catalyse, métallurgie, dans les verres et les céramiques et aussi dans certaines lampes (fluorescente,...).
On trouve peu de Terbium dans la nature, car il est présent dans des petites quantités.
Le terbium est principalement dangereux sur le lieu de travail, car on peut alors en respirer les vapeurs et les gaz avec l'air. Ceci peut provoquer des embolies pulmonaires, surtout lors de longues expositions. En général, le terbium et les terres rares ont tendance à s'accumuler dans le foie lorsqu'ils sont absorbés. |
En général, le terbium et les terres rares sont rejetés dans l'environnement notamment par les industries productrices d'essence (catalyseur pour craquage, additifs). On rejettent aussi des terres rares dans l'environnement lorsqu'on jette certains équipements ménager (télévision par exemple). Le terbium s'accumule graduellement dans le sol et dans ses eaux et, finalement on va augmenter les concentrations en terbium et en terre rare chez l'homme, les animaux et dans le sol.
Chez les animaux aquatiques, le terbium provoque des dommages au niveau des membranes cellulaires, ceci a des influences négatives sur la reproduction et sur le fonctionnement du système nerveux. |
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