Les composés du strontium insolubles dans l'eau peuvent le
devenir suite à des réactions chimiques. Les composés solubles sont
plus susceptibles d'avoir des conséquences sur notre santé que les
composés insolubles, car ils peuvent contaminer les eaux potables.
Heureusement, les concentrations dans l'eau potable sont, en général, assez
faibles.
On peut être exposé à des petites quantités de strontium (radioactif)
en respirant l'air ou des poussières, en mangeant, en buvant ou lors d'un
contact avec un sol contenant du strontium. En général l'exposition se
fait par l'intermédiaire de la nourriture ou de l'eau.
Les concentrations en strontium de la nourriture contribuent à la
concentration en strontium du corps humain. Les aliments qui contiennent
des concentrations importantes en strontium sont les graines, les légumes
à feuilles et les produits laitiers.
Chez la plupart des gens, la consommation de strontium est modérée. Le
seul composé du strontium qui est considéré comme dangereux pour la
santé, même en petite quantité, est le chromate de strontium. Cette
dangerosité est essentiellement due au chrome toxique qu'il contient. Le
chromate de strontium est connu pour provoquer des cancers des poumons,
mais les risques d'exposition ont été grandement réduits par des
procédures de sécurités dans les entreprises, ce n'est donc plus un
risque important pour la santé.
La consommation de concentrations importantes de strontium n'est en
général pas connue comme dangereuse pour la santé. Seulement un cas
d'allergie au strontium a été découvert, mais il n'y a eu aucun autre
cas similaire. Chez les enfants, une consommation excessive de
strontium peut présenter un risque car elle peut provoquer des problèmes
de croissance des os.
Quand la consommation de strontium est extrêmement haute, elle peut
provoquer une interruption du développement osseux, mais ceci ne se
produit que lorsque la consommation est de l'ordre du millier de ppm. Le
niveau de strontium dans la nourriture et dans l'eau potable n'est pas
assez élevé pour provoquer ce type d'effet.
Le strontium radioactif représente un risque pour la santé plus
important que le strontium stable. Quand la consommation est très
élevée, il peut provoquer de l'anémie et des carences en oxygène et, à
des concentrations extrêmement hautes, il est même connu pour provoquer un
cancer du à l'altération du matériel génétique des cellules. |
Le strontium sous sa forme élémentaire, est présent
naturellement dans l'environnement (les roches, le sol, l'eau, l'air). Les composés du strontium
peuvent se déplacer dans l'environnement assez facilement car beaucoup
d'entre eux sont solubles.
Le strontium est toujours présent dans l'air sous forme de poussières
jusqu'à un certain niveau. Les concentrations en strontium de l'air sont
augmentées par les activités humaines, telles que la combustion de
charbon et de pétrole. Les particules de poussières qui contiennent du
strontium, peuvent se déposer dans les eaux de surface, les sols et sur les
plantes. Quand les particules ne se déposent pas,
elles retombent à la surface de la terre lors des chutes de pluie ou de
neige. Tout le strontium se retrouve finalement dans les sols ou les
fonds des eaux de surface, où il se mélange au strontium déjà
présent.
Le strontium peut aussi infiltrer l'eau après avoir été dans
les sols. Seul une petite partie du strontium
dans l'eau provient des particules de poussières de l'air. La plupart du
strontium dans l'eau est dissout, mais une partie reste en suspension,
entraînant la formation d'eaux boueuses. Peu de strontium se
retrouve dans l'eau potable.
Quand les concentrations en strontium dans l'eau excèdent les
concentrations régulières, c'est en général provoqué par les
activités humaines, principalement lors de rejets de déchets directement
dans l'eau. Ces concentrations excessives peuvent aussi être provoquées
par le dépôt de poussières de l'air ayant réagit avec les particules
de strontium émises lors de procédés industriels.
L'augmentation des concentrations dans le sol peut aussi être favorisée par les
activités humaines telles que le rejet de cendre de charbon ou
d'incinérateur. Le strontium dans le sol se dissout dans l'eau, par
conséquent, il est susceptible de se déplacer plus profondément dans le
sol et de rejoindre les eaux souterraines. Une partie du strontium introduit
par l'homme ne rejoint pas les eaux de surface et peut rester dans le sol
pendant des décennies.
A cause de la nature du strontium, une partie du strontium peut être
absorbée par les poissons, les légumes, le bétail et d'autres animaux.
L'un des isotopes du strontium est radioactif. Cet isotope n'est à
priori pas présent naturellement dans l'environnement. Il s'y trouve du
fait de l'homme: essaies de bombe nucléaire, fuites de stockages
radioactifs. La seule façon de diminuer les concentrations de cet isotope
est l'affaiblissement radioactif en zirconium stable.
Les concentrations en strontium radioactif dans l'environnement sont
relativement faibles et les particules se retrouvent toujours finalement
dans le sol ou dans le fond des océans, où elles se mélangent aux
autres particules de strontium. Le strontium radioactif n'est pas
susceptible de se retrouver dans l'eau potable. |
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