Le plomb est un métal mou qui a eu beaucoup
d'application au fil des ans. Il a été largement utilisé depuis 500
av-JC dans les produits en métaux, les câbles, les tuyaux mais aussi
dans les peintures et les pesticides. Le plomb est l'un des quatre
métaux les plus nocifs pour la santé. Il peut pénétrer dans le corps
humain lors de l'ingestion de nourriture (65%), d'eau (20%) où par
l'air (15%).
Les aliments tels que les fruits, les végétaux, les viandes, les
graines, les produits de la mer, les boissons sans alcool et le vin
peuvent contenir des quantités significatives de plomb. La fumée de
cigarette contient aussi des quantités des petites quantités de
plomb.
Le plomb peut pénétrer dans l'eau (potable) lors de la corrosion des
tuyaux? Ce phénomène est plus susceptible de se dérouler lorsque
l'eau est légèrement acide. C'est pourquoi les systèmes municipaux de
traitement de l'eaux doivent maintenant effectuer un ajustement du pH de
l'eau pour les eaux destinées à la consommation.
Pour ce que l'on en sait le plomb n'effectue aucune fonction
essentielle dans le corps humain, il a seulement des effets
nocifs.
Le plomb peut avoir plusieurs effets indésirables, tels que:
- Perturbation de la biosynthèse de l'hémoglobine et anémie
- Augmentation de la pression artérielle
- Problèmes aux reins
- Fausses couches
- Perturbation du système nerveux
- Dommages au cerveau
- Déclin de la fertilité des hommes (problèmes au niveau du sperme)
- Capacités d'apprentissage des enfants des enfants diminuées
- Perturbation du comportement des enfants: agressivité, comportement
impulsif, hyperactivité
Le plomb peut entrer dans le fœtus par l'intermédiaire du placenta de
la mère et de ce fait causer des problèmes sérieux sur le systèmes
nerveux et le cerveau de l'enfant à naître. |
Le plomb est présent naturellement dans l'environnement.
Cependant, la plupart des concentrations en plomb que l'on trouve dans
l'environnement sont le résultat des activités humaines. A cause de
l'utilisation de plomb dans l'essence un cycle non naturel de plomb a
été créé. Le plomb est brûlé dans les moteurs des voitures, ce qui
crée des sels de plomb (chlorures, bromures, oxydes). Ces sels de
plomb pénètrent dans l'environnement par l'intermédiaires des
fumées d'échappement des voitures. Les particules les plus grandes
retombent au sol immédiatement et polluent les sols ou les eaux de
surface, les particules plus petites parcourent de longues distances dans
l'air et restent dans l'atmosphère. Une partie de ce plomb retombe sur
terre lorsqu'il pleut. Ce cycle du plomb provoqué par les production de
l'homme est beaucoup plus étendu que le cycle naturel du plomb. De ce
fait la pollution au plomb est un problème mondial.
Il n'y a pas seulement l'essence au plomb qui augmente les concentrations dans l'environnement, d'autres activités tels que la combustion de
combustibles, des procédés industriels et la combustion des déchets
solides, y contribuent aussi.
Le plomb peut se retrouver dans l'eau et les sols lors de la corrosion
des tuyauteries en plomb des systèmes de transport d'eau et lors de
l'usure des peintures au plomb. Le plomb ne peut être détruit, il peut
seulement changer de forme.
Le plomb s'accumule dans le corps des organismes aquatiques et ceux du
sol. Ils souffrent des conséquences d'un empoisonnement au plomb. Chez
les crustacés ces effets se font ressentir même si de très petites
concentrations de plomb sont présentes. Les fonctions du phytoplanctons
peuvent être perturbées lorsque le plomb est présent. Le
phytoplancton est une source importante d'oxygène dans les mers et
beaucoup d'animaux marins plus gros s'en nourrissent. C'est pourquoi on
commence à se demander si la pollution au plomb peut influencer les
équilibres mondiaux.
Les fonctions du sol sont perturbées par l'intervention du plomb,
spécialement près des autoroutes et des terres agricoles, où des
concentrations extrêmes peuvent être présentes. Les organismes du sol
souffrent alors aussi de l'empoisonnement au plomb.
Le plomb est un produit chimique particulièrement dangereux car il peut
s'accumuler dans des organismes individuels, mais aussi dans la chaîne
alimentaire tout entière. |
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