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Pour
en savoir plus sur le Mercure et Environnement
Le mercure est un composé que l'on peut trouver
naturellement dans la nature, on peut le trouver sous forme métallique,
sous forme de sels ou dans des composés organiques.
Le mercure métallique est utilisé dans beaucoup de produits ménagers,
tels que les baromètres, les thermomètres, ampoules des lampes
fluorescentes. Le mercure de ces appareils est piégé et ne pose en
général pas de problèmes de santé. Cependant lorsqu'un thermomètre
se casse on est exposé pendant une courte période à un niveau
relativement haut de mercure, et ce par inhalation car il se vaporise.
Ceci peut provoquer certains problèmes tels que des dommages au
cerveau, aux nerfs et aux reins, une irritation des poumons, des yeux,
une éruption cutanée, des vomissements et des diarrhées.
Le mercure n'est pas naturellement présent dans les aliments, mais le
mercure peut se retrouver dans les aliments, étant donné qu'il peut se
diffuser dans la chaîne alimentaire grâce à des organismes plus
petits qui sont mangés par l'homme, par exemple les poissons. En
général les concentrations en mercure dans les poissons dépassent
largement les concentrations de l'eau dans laquelle ils vivent. Les
produits d'élevage de bétail peuvent aussi contenir des quantités
importantes de mercure. Le mercure n'est pas communément trouvé dans
les produits des plantes, mais il peut pénétrer dans le corps par
l'intermédiaire de légumes ou d'autres cultures, quand on utilise des
produits contenant du mercure dans l'agriculture.
Le mercure a un certain nombre d'effets sur l'homme, voici les
principaux:
- Perturbation du système nerveux
- Fonctions cérébrales endommagées
- ADN et chromosomes endommagés
- Réactions allergiques, éruption cutanée, fatigue et maux de tête
- Influence négative sur la reproduction, telle que sperme endommagé,
fausse couche
l'endommagement des fonctions cérébrales peut avoir pour conséquence
une dégradation des facultés d'apprentissage, des changements de
personnalités, des tremblements, une modification de la vision, la
surdité, un incoordination des muscles et des pertes de
mémoires. |
Le mercure est un métal présent naturellement dans
l'environnement. Il pénètre dans l'environnement lors de la rupture
naturelle des minéraux dans les roches et le sol exposé au vent et à
l'eau. La dispersion de mercure provenant de sources naturelles est
resté à peu près la même au cours des ans. Pourtant la concentration
en mercure dans l'environnement ne cesse d'augmenter, ceci est à
attribuer a l'activité humaine.
La plupart du mercure rejeté par les activités humaines est rejeté
dans l'air, lors de la combustion de combustibles fossiles, de
l'exploitation minière, la fonderie, et la combustion des déchets
solides. Certaines activités rejettent du mercure directement dans le
sol ou dans l'eau, par exemple l'application de fertilisants agricoles et
les rejets d'eaux usées industrielles. Tout le mercure rejeté dans
l'environnement finit finalement dans les sols ou les eaux de surface.
Le mercure du sol peut s'accumuler dans les champignons.
Les eaux de surface acides peuvent contenir une quantité significative
de mercure. Lorsque le pH est entre 5 et 7 les concentrations en mercure
de l'eau augmentent car on mobilise le mercure du sol.
Une fois que le mercure a atteint les eaux de surface ou les sols, les
micro-organismes peuvent le transformer en méthyl de mercure, une
substance qui peut être absorbée rapidement par la plupart des
organismes et dont on sait qu'elle cause des dommages aux nerfs. Les
poissons sont des organismes qui absorbent des quantités importantes de
méthyle de mercure des eaux de surfaces tous les jours. Par conséquent
le méthyl de mercure peut s'accumuler dans les poissons et les chaînes
alimentaires auxquelles ils appartiennent.
Les effets du mercure sur les animaux sont des problèmes aux reins, une
perturbation de l'estomac, des problèmes aux intestins, des échecs de
reproductions ou une altération de l'ADN.T |
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