Les niveaux de Baryum naturellement présent dans
l'environnement sont très faibles. On ne peut trouver des grandes
quantités de baryum que dans les sols et les aliments tels que les noix,
les algues les poissons et certaines plantes. La quantité de baryum qui est
détectée dans la nourriture ou l'eau n'est en général pas assez élevée pour devenir un souci pour la santé.
Les personnes ayant un plus grand risque d'exposition au baryum,
avec des conséquences pour la santé sont celles qui travaillent dans
l'industrie du baryum. La plupart des ennuis de santé qu'ils peuvent
subir sont provoqués par le fait de respirer de l'air qui contient du
sulfate de baryum ou du carbonate de calcium.
Beaucoup de sites de déchets dangereux contiennent une certaine quantité
de baryum. Les gens vivant à proximité peuvent être exposés à des
niveaux nocifs. On peut alors être exposé en respirant de la poussière,
en mangeant des plantes ou de la terre ou en buvant de l'eau polluée par
du baryum. Il peut aussi y avoir contact avec la peau.
Les conséquences du baryum sur la santé dépendent de la solubilité
dans l'eau des composés. Les composés du baryum qui se dissolvent dans
l'eau peuvent être nocifs pour la santé. L'absorption d'une quantité
importante de ces composés peut provoquer des paralysies et, dans certains
cas, la mort.
De petites quantités de ces composés peuvent provoquer des difficultés
respiratoires, une augmentation de la pression artérielle, des
modifications du rythme cardiaque, une irritation de l'estomac, une
faiblesse musculaire, des modifications des réflexes nerveux, une
inflammation du cerveau et du foie, des dommages aux reins et au cœur.
On n'a pas démontré que le baryum pouvait provoquer des cancers chez
l'homme. Il n'y a pas de preuve que le baryum puisse provoquer
l'infertilité ou des problèmes à la naissance. |
Le baryum est un métal blanc argenté qui peut être
trouvé dans l'environnement, où il existe naturellement. Il y est
présent en combinaison avec d'autres produits chimiques tels que le
soufre, le carbone et l'oxygène.
Les composés du Baryum sont utilisés par les industries du pétrole et
du gaz dans les boues de forage. Les boues de forage simplifient le forage
dans les roches en lubrifiant la foreuse.
Les composés de Baryum sont aussi utilisés pour faire des peintures, des
briques, des tuiles, des verres et du caoutchouc.
A cause de l'utilisation intensive du baryum dans l'industrie, des
quantités importantes de baryum ont été ajoutées dans l'environnement.
Par conséquent, dans certains lieux, les concentrations de baryum dans
l'air, l'eau et le sol peuvent être plus élevées que les concentrations
que l'on trouve naturellement.
Le baryum pénètre dans l'air lors des procédés d'exploitation
minière, de raffinage, et lors de la production des composés de baryum.
Il peut aussi se retrouver dans l'air lors de la combustion du charbon et
du pétrole.
Certains composés du baryum qui sont libérés lors des procédés
industriels se dissolvent facilement dans l'eau et on peut les trouver dans
les lacs, les fleuves et les rivières. Comme ils sont solubles dans l'eau, ces
composés peuvent parcourir de longues distances. Lorsque les poissons et
autres organismes aquatiques absorbent les composés de baryum, le baryum
s'accumule dans leur corps. Les composés de baryum qui sont persistant
restent en général à la surface des sols ou dans les sédiments au
fonds des eaux. En général, on trouve des niveaux faibles de baryum dans
les sols, ces niveaux peuvent être plus élevés dans les sites de
déchets dangereux. |
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