Natación

Riesgos de nadar en el mar y lagos

Desgraciadamente, existen ciertos riesgos en nadar en mares y lagos.  Primeramente, el agua puede contener patógenos. Esto no siempre puede ser detectado visualmente.

Segundo, el agua turbia puede ser un riesgo. El agua turbia no contiene necesariamente microorganismos dañinos. El agua puede estar turbia debido a los sólidos en suspensión, tales como partículas de arena. Pero existen riesgos en el agua turbia, tales como la discapacidad de adivinar la profundidad del agua y la discapacidad de ver obstáculos en el agua.

En tercer lugar, las corrientes de agua pueden ser un peligro. Cuando las corrientes cambian durante una tarde nadando, las personas que están en el agua pueden sorprenderse y pueden encontrar difícil el retorno a la playa. 

En cuarto lugar, la transición de agua no profunda a agua profunda puede ocurrir muy bruscamente. En aguas profundas el riesgo de tener un calambre es mucho más alto y hay barcos, surfistas y navegantes que pueden no ver a los nadadores. No es una buena idea nadar en puertos, en vías navegables o cerca de esclusas o compuertas.    

En quinto lugar, existe el riesgo en nadar en aguas contaminadas. No se debe nadar cerca de lugares de descarga industriales o cerca de los lugares de descarga de plantas de tratamiento de aguas. Asegúrese de que no hay suciedad o restos de plantas o animales muertos en el agua en el lugar donde está nadando. 

Por su propia seguridad siempre es mejor ir a nadar en lugares supervisados y no dejar a sus hijos entrar en el agua solos.

Efectos sobre la salud

Cuando nos bañamos en agua que contiene patógenos, podemos terminar poniéndonos enfermos. Los patógenos entran en el cuerpo durante las actividades de baño y cuando se traga agua accidentalmente. 

Esto puede provocar  que haya gente que experimente problemas de salud después del baño, tales como reacciones alérgicas, erupciones cutáneas, picores y dolores de cabeza. Las causas de estos síntomas pueden ser algas, plantas, gusanos o bacterias que se encuentran en la playa o en el agua.

Cuando experimente problemas de salud después de haberse bañado, no dude en llamara a su médico. Si lleva su queja a las autoridades locales, esto puede llevar a estudios del agua o medidas para prevenir que otras personas enfermen. Debe considerar esto.

Además, antes de salir a nadar a algún lugar puede llamar a las autoridades locales pidiendo información acerca de la calidad del agua. Ellos podrán proporcionarle toda la información necesaria, porque la calidad del agua se controla anualmente y las autoridades habrán adquirido conocimiento de las circunstancias, tales como la presencia de bacterias peligrosas.
 

Aquí abajo puede encontrar algunos ejemplos de enfermedades graves causadas por infección durante el baño:

Botulismo

El botulismo es una enfermedad que se da principalmente en los pájaros acuáticos y peces, cuando la temperatura del agua aumenta por encima de los 20^oC. La enfermedad provoca parálisis muscular en los animales infectados. Los animales que sufren de botulismo acabarán muriendo.

El botulismo es causado por una bacteria llamada Clostridium botulimium. La bacteria produce una toxina nerviosa que provoca parálisis. Hay diversos tipos de botulismo, y no todos ellos tienen efectos sobre la salud. Cuando la bacteria es verdaderamente un peligro para los humanos, las autoridades prohibirán el baño en las aguas infectadas.

Cuando la presencia de botulismo ha sido probada, los animales muertos deben ser retirados del agua tan pronto como sea posible, para prevenir el contagio y la extensión de la enfermedad. Cuando los animales muertos permanecen en el agua por un largo periodo de tiempo, la enfermedad se convertirá en un peligro para la salud humana. Los efectos sobre la salud causados por el botulismo son falta de visión, incapacidad de hablar, pérdida del equilibrio y parálisis muscular. 

Si encuentra animales muertos en el agua, debe prevenir inmediatamente a las autoridades locales. No intente retirar los animales del agua usted solo.

Precauciones frente al botulismo:

- Evitar el contacto con animales muertos

- Contactar con las autoridades locales o un supervisor de agua

- No bañarse y evitar que los niños jueguen en el agua cuando se encuentren animales muertos en ésta

Hierbas azules

Las hierbas azules son bacterias de la especie Echium vulgare y que parecen algas. Flotan en el agua como si fueran hilos o acumulaciones viscosas. Cuando los hilos o las acumulaciones disminuyen al aumentar la temperatura, las hierbas azules mueren y flotan hasta la superficie, donde forman una capa olorosa de materia orgánica muerta. Al morir, las hierbas azules producen toxinas que son perjudiciales para la salud de los humanos y los animales.

Bañarse en agua que contiene hierbas azules puede provocar irritaciones de la piel. Recomendamos que se duche inmediatamente después. Cuando se ha estado en contacto con las toxinas de las hierbas azules durante demasiado tiempo, a las 12 horas del contagio se puede notar dolor de cabeza, diarrea, erupciones cutáneas, calambres estomacales, nauseas, vómitos, diarrea, fiebre, dolor de garganta, dolor de oídos y hinchazón de la nariz y los labios.

Estos síntomas durarán unos 5 días, después de los cuales terminarán desapareciendo por si solos.  
 

Para más información relativa a los efectos de los microorganismos sobre la salud, vaya a la preguntas frecuentes relacionadas con el agua.

Más información acerca de la calidad del agua y de la evaluación de la calidad del agua disponible aquí.

 
Para terminología del agua, visite nuestro glosario del agua, o vaya al índice de preguntas frecuentes relacionadas con el agua.

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