El carbón activo es un producto caro. En la mayoría de los casos el coste de sustituir el carbón saturado sería prohibitivo. Debe por lo tanto ser regenerado, y cuatro métodos se han desarrollado para este propósito:

·         Regeneración por  vapor

Este método se restringe para la regeneración de carbón el cual ha retenido solamente algunos productos muy volátiles.

·         Regeneración termal

Pirolisis y  quitar con soplete las sustancias orgánicas adsorbidas. En orden de evitar la ignición del carbón, este es calentado sobro unos 800 grados centígrados en una atmósfera controlada, pero tiene dos desventajas: requiere la inversión considerable de calor en cualquier horno de multiple-calor y causa altas pérdidas de carbón.

·         Regeneración química

Cierto proceso basado en la acción de un solvente usado a una temperatura aproximadamente de 100°C y con un alto pH.

·         Regeneración biológica

Este método de regeneración todavía no se ha aplicado a escala industrial.