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Estamos acostumbrados a
clasificado en tres categorías los compuestos del agua: sólidos
suspendidos, partículas
coloidales (menos de 1 micra) y sustancias disueltas (menos que
varios nanómetros).
Los procesos de coagulación-floculación
facilitan el retiro de los SS y de
las partículas coloidales . Esta es usada en la etapa final de
la separación de los sólidos-líquidos: deposición, flotación o filtración
.
Coagulación es la desestabilización de las partículas
coloidales causadas por la adición de un reactivo químico llamado
coagulante.
La floculación es la aglomeración de partículas desestabilizadas
en microflóculos y después en los flóculos más grandes que
pueden ser depositados llamados flóculo. La adición de otro
reactivo llamado floculante o una ayuda del floculante puede
promover la formación del flóculo.
Los factores, que pueden promover la coagulación-floculación,
son el gradiente de la velocidad, el tiempo, y el pH. El tiempo y el
gradiente de velocidad son importantes al aumentar la probabilidad
de que las partículas se unan juntos. Por otra parte el pH es un
factor prominente en el retiro de coloides.
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