Obstrucción de la membrana

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Tecnología de membrana

La contaminación de las membranas provoca un mayor gasto de energía, una mayor frecuencia de limpieza y un menor límite de vida de la membrana. A la contaminación de la membrana se la suele llamar obstrucción. 

La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada define obstrucción como:

El proceso que resulta en una reducción del rendimiento de la membrana, causado por la deposición de sólidos suspendidos o disueltos en la superficie externa de la membrana, en los poros de la membrana o entre los poros de la membrana. (Koros 1996)

Cuando se filtra agua limpia, el material de la membrana es la única resistencia que se opone (Rm). El flujo es entonces llamado flujo de agua limpia. Como resultado de la acumulación de partículas en la membrana a traves de la filtración de agua con una cierta cantidad de sólidos suspendidos, se formará una capa en la membrana (Rc; partículas). Cuando las partículas obstruyen los poros de la membrana a esto se le llama bloqueo de los poros (Rpb; scaling). La resistencia que aparece a consecuencia de la adsorción en o sobre la membrana se llama bioobstrucción (Ra).

Resistencias:
Rm = Resistencia de membrana
Ra = adsorción, bioobstrucción
Rpb = obstrucción de los poros
Rc = capa

Partículas, bioobstrucción y scaling son los tres grupos principales de contaminantes que se pueden distinguir en la obstrucción de membrana. Estos harán que sea necesaria una mayor carga de trabajo, para mantener un cierto nivel de capacidad de filtración. Llegará el punto en que la presión se incrementará tanto que ya no será rentable económicamente.

Hay muchas técnicas diferentes de control de la obstrucción de membrana.

Una forma de predecir la obstrucción es usando el Índice de Densidad de Sedimentación (IDS) del agua entrante. El IDS, que está basado en la experiencia, se puede definir como el tiempo necesario para filtrar una cantidad de agua con una destacada concentración de sales a través de una membrana estándar de microfiltración de 0.45 mm. Cuando el IDS es alto, se puede concluir que el agua entrante contiene una elevada cantidad de materia obstructora.

Eliminación de la biocapa

Limpieza química

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