Crecimiento en exceso de bacterias filamentosas -problemas y soluciones

Los microorganismos filamentosos a los que nos referimos son generalmente bacterias, aunque también nos podemos referir a algún tipo de hongo filamentoso. El tener un cierto numero de organismos filamentosos puede ser beneficioso, porque en comparación con los organismos que se agrupan en floculos puede conseguir una mayor toma de nutrientes.  Además su forma de organizarse permite captar partículas flotantes. La desventajas de este tipo de bacterias es la baja sedimentabilidad y por lo tanto altos costes del tratamiento del lodo.

Un incremento en el desarrollo de microorganismos puede generar dos tipos de fenómenos indeseables:

- hinchamiento de lodos

- Flotación de lodos

Abb. 1 : Sickly sludge with high share of filamentous microorganisms

Hinchamiento de lodos

El termino de hinchamiento de lodos es referido a lodos con muy bajas propiedades de sedimentación y espesamiento. En la mayoría de los casos, los lodos hinchados se acumulan en el clarificador, donde se forma una capa espesa y tiene que ser removido para evitar colmatacion.

Volumen de lodo (Sludge volume-SV): volumen especifico de lodo en un periodo de tiempo de sedimentación (mayoritariamente 30minutos en un barril) en ml/L.

El índice de volumen de lodo (sludge volume index -SVI) es el volumen en ml ocupados por 1g de una suspensión después de 30minutos de sedimentación.

Materia sólida seca (TS)

Para calcular el VSI debe dividirse el volumen del lodo (ml/L), entre la cantidad de materia sólida seca.

VSI = VS (ml/l) / TS (g/l) = (ml/g)

El VSI del lodo hinchado es de 150ml/g

Lodo flotante
También puede ocurrir en tanques activos enfermos. Generalmente provocado por exceso de actinomycetes y otros microorganismos filamentosos, caracterizados por una superficie celular hidrofobica. Esta superficie celular hidrofobica adsorbe burbujas de aire y nitrógeno nadando en la superficie. Este tipo de lodo flotante debe ser eliminado rápidamente para evitar la formación de espuma en el tanque séptico de las plantas de tratamiento de lodos anaeróbicos.

Soluciones

Solución técnica: aplicación de tanques de alta carga (selectores) antes del tanque de lodos activos. Otra solución es la instalación de sistemas en cascada. En ambos casos el gradiente de sustancias compensa la carga baja de agua residuales y previere la formación de lodos hinchados.

Otro método similar es aplicado en la eliminación de fosfato biológico en tratamientos de aguas residuales avanzados: en este caso el efecto aguas arriba, en los tanques de mezcla anaeróbicos es el mismo que el de los selectores.

Otro método para alcanzar una mejor sedimentación es mediante direccionamiento (by pass) de la sedimentación primaria, aumentando las características del agua residual a tratar o la adición de floculantes.
Otra solución es la suministrada por LennSludge.

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