Nitratos en las aguas subterráneas

Los niveles naturales de nitratos en las aguas subterráneas son generalmente muy bajas (típicamente menor de 10 mg/l NO₃), pero los niveles de concentración de nitratos crecen a causa de las actividades humanas, como la agricultura, la industria, efluentes domésticos y emisiones de motores de combustión. La siguiente tabla [5] muestra las causas de contaminación por nitratos de las aguas subterráneas.

Los nitratos generalmente se mueven lentamente en el suelo y las aguas subterráneas: existe un lapso de tiempo de aproximadamente 20años entre la actividad de contaminación y la detención de contaminantes en el subsuelo y aguas subterráneas. Por esta razón, se predice que las actividades actuales de contaminación continuaran afectando a niveles de nitrato por varias décadas. De cualquier modo si la presión del acuífero es alta, el transporte puede ser muy rápido dentro de la zona de saturación.

Las fuentes de contaminación por nitratos en las aguas subterráneas son:

• cultivos en áreas donde la capa de suelo es relativamente fina, o tiene poca capacidad de nutrientes o cuando existen cambios en los usos de las tierras;

• Exceso de fertilización de cultivos por actividades agrícolas intensivas;

• extensión de cultivos que requieren altas dosis de fertilización debido a que el suelo es utilizado durante largos periodos (ejemplo: maíz, tabaco y verduras);

• sistemas de drenaje que provocan el drenaje de fertilizantes;

• Ciclos de agricultura intensiva de rotación caracterizados por frecuentes arados y áreas extensivas de suelos desnudos durante los inviernos;

• fertilizantes orgánicos para explotación de pastos;

• aumento de la urbanización.

Mayor información:
Contaminantes
Nitratos
Arsénicos
Hierro

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