Arsénico en agua subterránea

Arsénico es un semi-metal, o metaloide, cuyas propiedades varían si se entremezclan entre los metales y no-metales. El arsénico ocurre de manera natural tanto en la tierra como el mar. No tiene sabor ni olor.

El Arsénico (As) es un elemento común en las rocas de la corteza terrestre, en el suelo, en todas fuentes naturales de exposición, o pueden encontrarse en las aguas salobres profundas usadas para la producción de aceite y gas natural.

Fuentes ambientales de arsénico, son debidas al uso continuo de compuestos químicos y pesticidas, liberación intencionada en las actividades de minería para la extracción de oro y plomo y por la combustión de carbón con alto contenido de arsénico.

Las fuentes externas de arsénico son debido al uso continuado de compuestos y pesticidas, la liberación no intencionada en actividades de minería de oro y plomo y, por supuesto, a la combustión del carbón. Los efluentes industriales también contribuyen a la liberación de arsénico en el agua en ciertas áreas. Se piensa que el arsénico que se libera de manera natural se disuelve en ciertas formaciones rocosas cuando el nivel de agua subterránea cae significativamente. Los contaminantes superficiales de arsénico entran los sistemas de aguas subterráneas cuando se va moviendo con el flujo de las lluvias, derretimiento de nieve, etc. El agua potable, especialmente agua subterránea, es uno de las mayores fuentes de consumo de arsénico para la mayoría de la gente.

El arsénico inorgánico se produce en el ambiente de varias formas pero en las aguas naturales, y por lo tanto en el agua potable, se encuentra mas frecuentemente como arsénico trivalente (As(III)) o arseniato pentavalente (As (V)) [8]. Las especies de arsénico orgánico, abundantes en marisco, son menos dañinas a la salud, y son eliminadas rápidamente por el cuerpo.
Los efluentes industriales también pueden constituir una fuente de aporte de arsénico. Es una idea generalizada el echo de que el arsénico generado por causas naturales se disuelve de ciertas formaciones rocosas cuando el nivel de las aguas subterránea disminuye de manera significativa. 

El limite de arsénico recomendable para el agua potable por la Unión Europea y la Organización Mundial para la salud y que se menciona en los estándares de la calidad del agua es de 0.01mg/L. Pinchen aquí para saber mas sobre los efectos del arsénico.

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