Chrom

Chrom ist bekannt als Schwermetallproblemstoff der als Biozid in Holzschutzmitteln, in Farbpigmenten und als Gerbstoff in der Lederindustrie Negativschlagzeilen durch seine schlechte Umweltverträglichkeit und Kanzerogenität machte. 

Dabei ist aber nicht Chrom in metallischer Form, sondern sind Chrom (VI)- Verbindungen gemeint. Giftig sind in der Regel nur Chrom (VI)- Verbindungen, wobei hier besonders Alkalichromate und Chrom (VI)- Oxid (Chromsäure) erwähnenswert sind. Chrom (III)- Verbindungen und metallisches Chrom, sind dagegen relativ ungiftig, Chrom (III) sogar essentiell. 

Dreiwertige Chromverbindungen sind Bestandteile von unterschiedlichen Erzen wie z.B. Chromeisengestein (Chromit: FeO× Cr₂O₃), und sind in vielen Lebewesen als Spurenelement zu finden, da dreiwertige Chromverbindungen für den Glucosestoffwechsel mitverantwortlich sind. In Nahrungsmitteln wie nicht raffiniertem Rohrzucker und Zuckerrübensaft, Weizenkeimen, schwarzem Pfeffer Bierhefe, Leber und Käse finden sich “biologisch wertvolle” Chrom (III)- Verbindungen, also Verbindungen die der Körper gut aufnehmen und “verarbeiten” kann, denn nicht alle dreiwertigen Chromverbindungen werden vom Körper gleich gut resorbiert. Durch die Eigenschaft, dass Chrom (III) nur schlecht resorbiert wird, kommt es im Körper auch normalerweise zu keiner Anreicherung. 

Chrom (VI) in seinen Verbindungen wird dagegen sehr gut vom Körper resorbiert. Auf der Haut und den Schleimhäuten führt zu Verätzungen und schlecht heilenden Geschwüren auf Grund seiner starken Oxidationseigenschaften. Oral eingenommen, kommt es zu Magen- und Darmentzündungen, Durchfällen sowie Leber und Nierenschäden. Der größte Teil der sechswertigen Chromverbindungen wird vom Menschen durch Abwässer und Abluft in die Umwelt gebracht. In der Natur kommen nur wenige der sechswertigen Verbindungen vor. 

Die Emission von Chrom und Chromverbindungen konnte zwischen 1985 und 1995 um 60% gesenkt werden. In erster Linie ist das auf das Aussetzten der großen Feuerungsanlagen der ehemaligen DDR zurückzuführen.

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Eigenschaften von Chrom