Überblick über den Vorgang des Galvanisierens:

Metallüberzüge werden durch eine Elektrolyse der entsprechenden Salzlösungen erreicht. Hierzu wird auf eine Lösung, welche die gewünschten Metallionen enthält, und auf das sich in der Lösung befindliche zu beschichtende Metall eine Spannung angelegt. Das Metall wirkt als Kathode (Minuspol) und zieht so die positiv geladenen Metallionen aus der Lösung an. Dieser Vorgang wird Elektrolyse genannt. Sowohl Eisen- als auch Nichteisenmetalle können so mit verschiedensten Metallen überzogen werden, z.B. Kupfer, Nickel, Gold, Silber, Chrom.   

Das Galvanik-Verfahren erfordert einige wichtige Vorbehandlungen (Reinigen, Entfetten,...; vgl. Galvanische Elektroindustrie). Diese Vorbehandlungen schließt die Verwendung von Lösungsmitteln, z.B. zur Oberflächenreinigung, mit ein. Hierauf folgt das Galvanisieren, Spülen, Passivieren und Trocknen.

Zusammensetzung des anfallenden Schmutzwassers:

Fast alle Substanzen und Produkte die während des Verfahrens verwendet werden, fallen im Schmutzwasser an, wie zum Beispiel Cyanide, giftige Metalle, saure Lösungen, und Lösungsmittel. Diese werden zum Beispiel durch die Reinigungs- und Spülvorgänge in das Wasser eingebracht. Allgemein ist der Gehalt an Cyaniden, Schwermetallen, Fluoriden, Ölen und Fetten hoch im anfallenden Schmutzwasser. 

Behandlung des Schmutzwassers:

Obwohl die Verschmutzungen des Wassers oftmals von Anlage zu Anlage verschieden sind, gibt es einige allgemeine Reinigungsschritte: Cyanidabbau, Filtration von Schwebstoffen, Verdampfung, Neutralisation, pH-Regulierung, Schwermetallentfernung, Fällung, Flockung.