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Gold
wird normalerweise in Schmucksachen legiert, um ihm mehr Stärke zu geben und die
Bezeichnung "Karat" beschreibt die Menge des Goldgehaltes (24 Karat
ist reines Gold). Es wird geschätzt, daß das gesamte Gold der Welt (in veredelter
Form) einen einzelnen Würfel mit einer Seitenlänge von 60 ft (= 18,3 Meter) ausfüllen
würde. Gold ist metallisch und hat zusammenhängend als Masse eine gelbe Farbe.
Fein verteilt kann es in den Farben schwarz, karminrot oder lila vorkommen.
Es
ist das formbarste und biegsamste Metall. Aus einer Unze (31,1 g) Gold können bis
zu 300 Quadratfuß heraus geschlagen werden. Es ist ein guter Wärme-
und Elektrizitätsleiter und wird von Luft und den meisten Reagenzien nicht
chemisch angegriffen.
Die
verbreitetsten Goldverbindungen sind Goldchlorid (AuCl3) und goldchlorige Säure
(HAuCl4). Eine Mischung von einem Teil von Salpetersäure mit drei Teilen von
Salzsäure wird "Königswasser" genannt, weil es Gold auflöste, den König
der Metalle. Gold ist ubiquär zu finden in Verbindung mit Quarz, Pyrit und
anderen Mineralien. 2/3 der weltweiten Goldversorgung
kommt aus Südafrika und 2/3 der US Produktion kommt
aus Southdakota und Nevada. Gold wird im Meerwasser gefunden, aber kein
wirkungsvoller ökonomischer Prozeß ist bisher gefunden worden, um es von
dieser Quelle zu extrahieren.
Bei
übermäßiger und ausgedehnter
Inhalation von Goldstaub kommt es zu
Entzündungen der Atemwege. Bei Einnahme/Verschlucken
sind keine schädlichen Auswirkungen zu erwarten. Es können Entzündungen der
Haut und Augen sowie allergische Reaktionen bei Kontakt mit Goldstaub auftreten.
Gold
ist nicht auf seine Ökotoxizität untersucht worden. Jedoch wird angenommen,
dass der biologische Abbau des Goldes unter aeroben Bedingungen sehr schlecht
ist. Es gibt keinen Hinweis darauf, daß Gold ökologische Probleme verursacht,
wenn es in die Umwelt gelangt. Da Gold unlöslich ist wird angenommen, dass ein
minimales Bioakkumulationspotential besteht.
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