Op dit moment heeft Nederland een van de beste drinkwaterkwaliteiten in de wereld (water uit de kraan kan gewoon gedronken worden i.t.t. bijv. Frankrijk of Italie waar veel flessenwater gebruikt wordt), hoeft het drinkwater niet gechloreerd te worden (zoals bijv. in Amerika), en zijn de kosten voor de consument beperkt.

Water het 'transparante goud' en de 'olie van de 21ste eeuw'?

Water management trekt momenteel extra belangstelling - niet in de laatste plaats door Prins Willem Alexander's getoonde interesse - het wordt in het buitenland vaak de grondstof van de toekomst genoemd waarvan wereldwijd tekorten aan toevoer en kwaliteit zullen optreden.
     Is dit werkelijk zo? In Nederland heeft het drinkwater weinig aandacht gehad. Waarom?, waarschijnlijk omdat het al tijden in uitstekende kwaliteit, in onbeperkte hoeveelheden, continu bewaakt voor bijna niets (prijs in 2001 ca. 0,3 cent per liter!) aan huis geleverd wordt.  Om op de Amsterdamse grachten terug te komen, het afvalwater vloeit niet meer de grachten in, en de grachten zelf worden twee maal daags doorgespoeld. Of te wel, wat gratis of vrijwel gratis in goede kwaliteit je toekomt zal geen aandacht of zorgen kweken.

Zal het water in Nederland veel duurder worden?

In Denemarken en Duitsland kost het drinkwater in sommige gebieden NLG 6.- tot NLG 12.- per m3, kortom twee tot vier keer zoveel als in Nederland. Met deze hogere prijzen vragen klanten zich zeker terecht af of dit water ook van de juiste kwaliteit zal zijn. In Nederland zijn de prijzen van drinkwater het laatste jaar - in tegenstellng tot het buitenland juist gedaald (rekeninghoudend met inflatie)! Nederland heeft gedeeltelijk ook kostenvoordelen doordat het zo dicht bevolkt is waardoor de distributiekosten (50% van de kosten) relatief beperkt blijven. Kostenverhoging door benodigde capaciteitsuitbreiding zou ook beperkt moeten zijn. Het waterverbruik per hoofd van de bevolking is gestabiliseerd en gedaald (ca. 135 liter per dag - 1/3 van een gemiddelde Amerikaan) door gebruik van zuinige spoelbakken in wc's, spaardouchekoppen en was.- en afwasmachines die met steeds minder water terecht kunnen, tevens wassen mensen hun auto's vaker in wasstraten die het water grotendeels hergebruiken. Als het ditributienetwerk geen groot achterstalllig onderhoud heeft zouden prijzen van drinkwater dus beperkt kunnen blijven. Nieuwe deregulerings- en privatiseringsmaatregelen en wetgeving vanuit de Nederlandse en Europese overheid zouden een verstoring in deze prijsstabiliteit kunnen veroorzaken.
     Het is met name het bedrijfsleven dat met grote waterafnames bij het huidige prijsbeleid al zeer geinteresseerd is in waterbesparing en waterhergebruik.

Waar is en zal water dan wel een cruciale rol spelen - vergelijkbaar met olie in de twintgste eeuw?

Het is met name in het Midden-Oosten en Afrika waar zoet water niet zo veelvuldig voorkomt dat water een
zeer centrale en cruciaale rol gaat spelen in de dagelijkse economie. Maar daar zullen de produktiekosten direct gerelateerd zijn aan de kosten van het ontzouten van water door bijv. membraanfiltratie en de daaropvolgende distributiekosten. Membraanfiltratie geschikt voor zeewater (ookwel omgekeerde osmose genoemd) is voorwat kosten betreft dircect gerelateerd aan de kosten van membranen en het energieverbruik om het water door
de membranen te persen. Beide zijn spectaculair gedaald de laatse jaren en geven dus in iedergeval hoop dat zowel technisch als economisch veel mogelijk zal zijn als de wil er is.