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Radiação ultravioleta (UV) é um processo conhecido na desinfecção de águas, ar ou superfícies sólidas contaminadas com agentes patogénicos.
O UV é um método de desinfecção popular porque não contrinuir para a toxicidade do effluente, como acontece com o cloro.
O tratamento por UV é um processo de desinfecção reconhecido. Inactiva uma vasta gama de micro-organismos como virús, bactérias, algas e protozoários porque destrói as moléculas de DNA, inviabilizando-lhes a vida.
O UV é um método de desinfecção mais avançado/superior?
O UV é reconhecido como sendo um dos métodos de desinfecção mais avançado porque é:
Radiação ultravioleta é o nome dado à radiação electromagnética que se situa no comprimento de onda entre os 100 nm e 400 nm. Ou seja tem um comprimento de onda menor que a luz do visível e maior que os Raios X. Dentro do espectro ultravioleta existem outras quatro subdivisões:
Os raios UVC são também conhecidos por UV germicida por serem os mais eficazes
na destruição de microrganismos, por isso 265 nm é considerado o comprimento de
onda óptimo.
A radiação UV é produzido através de lâmpadas de que funcionam com descargas
de gás mercúrio. Existem três tipos de lâmpadas UV: lâmpadas de baixa pressão/baixa
intensidade; lâmpadas de baixa pressão/elevada intensidade e lâmpadas de média
pressão/elevada intensidade.
O primeiro tipo de lâmpadas são as mais comuns e o seu design é muito semelhante
às lâmpadas de luz fluorescentes. A luz UV é protegida por um vidro de quartzo
especial que é facilmente atravessável pela radiação UV. Esta protecção de
quatzo está submergida na água. A água é assim desinfectada ao passar pela
lâmpada que emite radiação UV.
As lâmpadas de baixa pressão/elevada intensidade e lâmpadas de média pressão/elevada
intensidade são uma tecnologia recente que possibilitam chegar a maiores
emissões de UV para uma área equivalente.
A radiação UV penetra os microrganismos através da parede celular e da membrana citoplasmática. Destrói as moléculas de ADN, impossibililatando o crescimento e a reprodução dos microrganismos, conduzindo-os à extinção.
A quantidade de radiação UV necessária à eliminação de diferentes tipos de
patogénes é função da intensidade da radiação (expressa em potência ou
microwatts), do tempo de exposição (expresso em segundos), e da área de
superfície (cm2).
Potencia x Tempo / Área (microwatts.sec/cm2)
Um tempo curto de exposição a uma elevada intensidade poderá ser tão eficiente
como um longo tempo de exposição a uma intensidade mais baixa.
O design de um reactor UV é importante para saber os níveis certos de radiação
UV necessária para desinfectar um determinado tipo de água. A água a tratar não
pode conter particulas em suspensão suficientemente grandes, que interfiram com
os microrganismos protegendo-os da absorção da radiação. O fluxo de água deve
coincidir com a potência da lampada, dando tempo aos agentes patogénicos de
absorver a radiação. Um bom design da câmara de UV possibililta uma velocidade
uniforme do fluxo de água bem como assegura um tempo máximo de exposição.
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