Waterverontreiniging in China

Enige tijd geleden werd China nog tot de ontwikkelingslanden gerekend. Door het regime van Mao Zedong en de landbouwrevolutie bleef het land op het gebied van ontwikkeling achter bij de westerse landen. Nu is echter een ware industriële revolutie gaande, en begint China zich snel te ontwikkelen. Dat heeft wel een prijs, want de ontwikkeling gaat niet helemaal op duurzame wijze. Energie zal bijvoorbeeld voor het merendeel worden opgewekt uit kolen, een technologie die veel minder schoon is dan opwekking uit bijvoorbeeld aardgas. Gevolg: ongeveer 30% van het landoppervlak van China heeft al te maken met zure regen.

Voor het water is de snelle ontwikkeling van de industrie ook zeker ongunstig. Leerlooierijen in Xinji verontreinigen rivieren, zoals de Haihe. Inktzwart water loopt vanuit de fabrieken via de riolering een kleine waterzuivering in, waar ijzersulfaat (FeSO₄) bij het water wordt gegooid om de ergste verontreinigingen te verwijderen. Vervolgens wordt het water geloosd op een kanaal van waaruit het de rivier de Haihe instroomt. Het water kan weliswaar worden gebruikt voor irrigatie van landbouwgrond, maar is niet volledig schoon. Het zoutgehalte is behoorlijk hoog, en het veroorzaakt nog steeds vissterfte. Bovendien is de waterzuivering erg duur, en wordt deze afgesloten zodra de elektriciteitsrekeningen niet kunnen worden betaald.

Behalve de Haihe zijn ook vijf andere van de zeven grote rivieren in China verontreinigd. Ook de kwaliteit van stedelijk grondwater valt tegen. Een kwart van de bevolking heeft geen toegang tot veilig drinkwater. Dezelfde mensen werken in de bijna 100 leerlooierijen in het binnenland, zonder adequate veiligheidskleding. Behalve leerlooierijen zijn er verder veel papier-, kunstmest- en staalfabrieken, en grote vuilstortplaatsen. Al deze bedrijven veroorzaken waterverontreiniging, die enkele recente milieurampen tot gevolg hadden.

Bron: NRC Handelsblad, 14-01-2006

Waterverontreiniging in China

Verontreiniging van rivieren door snelle economische groei